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如果癌症药物可能仅延长患者几周的生命，那么它们价值多少？鉴于药物成本不断上涨，这是一个紧迫的问题，也是一对美国国立卫生研究院的研究人员敦促癌症专家现在着手解决的问题。
美国国立卫生研究院的蒂托·福霍，他从事实验性癌症疗法研究，以及克里斯汀·格雷迪，一位生物伦理学家，呼吁肿瘤学家和政府弄清楚何时开出昂贵的癌症药物是值得的，何时是不值得的，他们说：“我们不能忽视我们推荐和开具的检查和治疗的累积成本。”
这对研究人员最近在《国家癌症研究所杂志》上发表的评论，审视了像爱必妥（Erbitux）这样的药物，这是一种用于治疗非小细胞肺癌的补充药物。他们写道，爱必妥治疗18周的费用约为8万美元，但平均仅延长寿命1.2个月。该药物还带有副作用。
那么在爱必妥上花费的钱是否值得？该论文概述了肿瘤学家在开药方之前评估药物价值的潜在标准。
福霍和格雷迪在提出成本问题上并非孤立无援。来自纪念斯隆-凯特琳癌症中心的结直肠癌专家伦纳德·萨尔茨，在最近一次与CurrentMedicine.TV的访谈中，详细阐述了这个问题。他说，新疗法的成本已经悄然上升，现在需要正面解决。
萨尔茨解释说：“问题是，没有一种[新]药物能达到它们设定的目标，即取代之前的药物。” 他说，“它们被添加到组合中”，并且在没有必然显示出足够益处的情况下推高了成本。
图片由fluxfoto通过iStockphoto提供