本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
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迈克尔·杰克逊，这位曾为增强其舞台表演而获得专利“反重力”鞋的太空步流行巨星，昨天因心脏骤停去世，享年50岁。
据报道，昨天下午杰克逊被紧急送往加州大学洛杉矶分校医疗中心时，他已失去知觉且没有呼吸。他的医生未能抢救过来。杰克逊被宣布死于心脏骤停，但其原因的细节仍然未知。
家庭发言人布莱恩·奥克斯曼告诉美国有线电视新闻网，他们几个月来一直担心他的健康。“他用药已经成了障碍，”奥克斯曼说，“他在表演中受的伤，比如他摔断了脊椎，还有他在舞台上摔断了腿，这些都成了障碍。”
2005年，当杰克逊在加利福尼亚州因儿童性骚扰指控受审并被宣告无罪时，他的律师曾表示他开始沉迷于吗啡和止痛药地美露，据说他在昨天注射了地美露。杰克逊有长期的健康问题史，包括去年的传言称他患有α-1抗胰蛋白酶缺乏症，并且因严重肺气肿需要肺移植。
这些状况是否可能与杰克逊的死亡有关？心脏骤停和心脏病发作之间有什么区别？
克里斯蒂·巴兰坦在接受《大众科学》采访时表示，心脏骤停仅仅意味着某人失去了血压和脉搏。“通常，这意味着循环系统已经崩溃，很多时候，这是由于[加速的]心跳造成的，”他说。“当心脏收缩得如此之快时，血液就无法再从泵血腔中挤出并循环到大脑，导致在几分钟内死亡。”
这种加速的心跳，或心律失常，可能是心脏病发作的迹象，心脏病发作源于动脉中斑块的积聚。但巴兰坦说，并非所有的心脏病发作都会导致心脏骤停，而且它们也不是心脏骤停的唯一原因。心脏骤停可能是由肺部的大血栓或因感染或其他损害而扩大的心脏引起的。以前的心脏病发作也可能留下疤痕，损害心脏的起搏电子系统。
《福布斯》最近的一篇文章强调了医生在试图减少每年因突发性心脏骤停而死亡的20万至30万美国人时面临的挑战。宾夕法尼亚大学复苏科学中心主任本杰明·阿贝拉告诉该杂志：“该领域最大的难题是我们不知道如何预测骤停。”“星星只是以错误的方式排列。”植入式除颤器在减少高危心脏病患者的死亡人数方面取得了很大进展，但每年许多死于心脏骤停的人都没有心脏病史，这促使一些研究人员开始寻找遗传线索。
巴兰坦指出，严重的肺部问题或使用像地美露这样的镇静剂会导致一种称为心肺骤停的情况，即肺在心脏之前停止工作。另一方面，像可卡因这样的兴奋剂会加速心跳并导致心脏骤停。
预计杰克逊的尸检结果将于今天下午晚些时候公布，但毒理学分析（可以表明他服用了哪些药物，如果有的话）将在几周后才能获得。
迈克尔·杰克逊贴纸图片由Tobyotter通过Flickr提供