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如果你的腿部溃疡顽固不愈，你可能会想在伤口上放上蛆，据说这种疗法在14世纪到20世纪之间断断续续地使用过。 但你可能需要重新考虑：蛆并不能比舒缓凝胶更快地帮助伤口愈合，而且这些昆虫会引起更多疼痛。
今天《英国医学杂志》的研究表明，虽然蛆比一种叫做水凝胶（保持伤口湿润并帮助清洁）的药膏更快地“清洁”或去除伤口的坏死组织，但它们实际上并不会更快地愈合伤口。 更重要的是，将松散或装袋的幼虫放在伤口上的患者报告说，比使用凝胶的患者体验到更多的疼痛。 这些发现基于267名英国患者； 使用凝胶治疗的伤口在245天内愈合； 而使用蛆治疗的伤口在236天内愈合，这种差异在统计学上并不显著。 然而，幼虫在14到28天内吃掉了坏死组织，而凝胶则需要72天。
该研究的首席调查员、英国约克大学健康科学教授尼基·卡勒姆告诉ScientificAmerican.com：“就腿部溃疡而言，蛆虫并不能帮助它们愈合——这是我想传达的主要信息。 ” “它们没有优势，而且与疼痛有关。”
英国国家医疗服务体系（NHS）资助了这项研究，蛆虫供应商提供了幼虫。
卡勒姆在2006年给《英国医学杂志》的信中表达了对蛆作为腿部溃疡一线疗法的怀疑，在20世纪90年代末，该疗法在英国推广后，她进行了这项研究。 卡勒姆说：“我们可能高估了清洁对愈合的重要性。” “蛆虫确实能很快地清洁伤口，而且每个人都认为这会导致更快的愈合，但事实并非如此。 清洁对于愈合可能不是那么重要，[可能]重要的是良好的包扎。”
根据克利夫兰诊所的数据，美国每年有50万到60万人患有静脉溃疡，通常发生在晚年，在患有血栓或其他静脉疾病后。 阻止心脏充分地向四肢重新供应氧气的循环问题会导致血液在腿部积聚，剥夺皮肤保持健康所需的营养。 由于这些循环问题，伤口可能会持续数年，这可能解释了为什么患者愿意让自己的肉被吃掉，以试图摆脱这些伤口。
彭博新闻指出，去年进行了约5万次蛆虫治疗。 该疗法之所以有效，是因为蛆会分泌酶分解坏死组织，但尚不清楚这个过程在愈合中起什么作用。
卡勒姆说：“人们对此非常热情，因为他们患有这些伤口很长时间，并且渴望得到有效的治疗方法。”
图片 © iStockphoto/Sergiy Goruppa