松散的核武器：内华达州尤卡山周围的地震会使核废料储存不安全吗？

但真的有理由担心吗？

内华达大学雷诺分校的内华达地震实验室（NSL）主任约翰·安德森说：“尤卡山周围存在地震危险，高于美国东北部，但远低于洛杉矶或旧金山面临的危险。”该实验室自1992年以来一直在监测尤卡山地区，当时它从能源部（DOE）获得了一笔赠款，以帮助确定该地点作为核废料墓地的适用性。

安德森说，地震的危险源于科学家在尤卡山周围探测到的断层。断层是地球岩石地壳中的裂缝，允许两块岩石之间发生移动。当这种滑动突然发生时，砰，你就发生了地震。通常，断层越长，它所带来的地震潜力就越大。例如，臭名昭著的圣安德烈亚斯断层可以在里氏震级上产生八级或九级毁灭性地震，它位于加利福尼亚州西部海岸线的大部分区域下方约800英里（1300公里）。

尤卡山所在的内华达州南部的构造活动相比之下相形见绌。“对尤卡山附近断层的危险性分析表明，它们产生的地震不会超过里氏震级七级，”安德森说。七级仍然可以造成重大破坏，并被定义为重大地震，尽管这种地震远不及2004年引发亚洲海啸的末日般的9.1级至9.3级地震。

然而，尤卡山附近的小地震经常会使情况稍微动摇：据该实验室的网站称，NSL记录到，在曾经计划的核废料储存库周围30英里（50公里）的范围内，每天大约发生10次里氏震级小于2级左右的微震。尽管它可能看起来比实际情况更令人担忧，但请查看这张地图 (PDF)，其中布满了圆圈，代表了NSL在1992年至2006年期间在尤卡山周围记录的地震。

最近历史上该地区唯一发生的较大地震的震级为5.7级，对附近的能源部建筑物造成了相当大的破坏，但没有对1992年尤卡山刚刚起步的设施造成破坏。在尤卡山周边地区工作过的人们，包括在山边的沙漠中的内华达试验场（美国从1951年到1992年在那里引爆了900多次地上和地下核武器）工作过的人，也报告说感受到了非人为的震动。

能源部表示，这种频繁的、尽管是低级别的地震活动，不会对尤卡山地下约5英里（8公里）处的潜在安全核储存构成威胁。能源部在其尤卡山网页（该网页与奥巴马总统及其能源部长朱棣文反对将其作为核废料储存库之前的网页相同）上的帖子中说，该帖子自2003年以来一直存在

“世界各地的地震经验表明，地下结构可以承受地震产生的地面运动。而且，在内华达试验场的实际试验中，矿井隧道承受了地下核爆炸的地面运动，这些运动大于尤卡山附近或附近预期的任何地面运动。地面的储存设施也可以设计成安全地承受地震的影响。”

换句话说，拟议的尤卡山储存库可以承受大自然可能集结的任何地震——也许除了政治地面的变化。