本文发表于《大众科学》之前的博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
《大众科学》的撰稿人查尔斯·Q·崔从育空地区发来报道，他正在与纽约市美国自然历史博物馆的研究人员一同进行考察。他们的目标：从曾经在苔原上漫游但大约在11000年前灭绝的猛犸象身上提取完整的DNA。请参阅崔在育空地区的第一篇博客文章 此处。 第二天：2008年6月14日 今天我们看到了骨头。这里金矿工人用于挖掘的一种工具是水炮，被称为监视器。六周前，一位名叫乔纳森的矿工用切割水流冲击泥浆时，他非常兴奋地暴露了一大堆化石——猛犸象、野牛、骆驼、马（马实际上起源于北美）、麝牛、驯鹿，以及可能是一种短面熊。在监视器轰鸣的背景声中，我们仔细检查了头骨、象牙、椎骨、肢骨、肋骨、下颚，乔纳森将它们在阳光下排成一排晾干——每一个都像几十个几乎相同的拼图中的象牙片。“山丘充满了骨头的声音，”罗斯打趣道。杜安认为，古老的溪流很可能将所有这些骨头聚集在一条小溪中。后来随着气候变冷，植被都发生了变化，使得山坡不稳定。它们迅速地将骨头埋在沉积物下，直到监视器到来才重见天日——水将骨头集中在一起，而现在水又将骨头再次向世界展示。在查看了乔纳森带出的骨头后，我们直接来到裸露的土地上，自己仔细检查岩石，寻找化石，我们跨过湿漉漉的岩石和粘稠的灰色泥浆，并认真地避开水流喷射——监视器现在没有被固定住，如果它摇晃，我们肯定不想被足以切穿山丘的水流击中。我们发现了一些刚刚从永久冻土中释放出来的马骨头，它们很可能含有完整的DNA。附近是一个矿工很久以前为了寻找黄金而建造并废弃的旧木井——将这些骨头聚集在一起的水很可能也聚集了黄金。监视器将向下喷射至少20英尺寻找黄金，它也应该会发现更多的化石——另一种宝藏。 * 今天，来自阿尔伯塔大学的火山灰年代学家布里塔·詹森也加入了我们，她在这里与斯维特兰娜·库兹米娜一起练习筛选技术，为即将到来的阿拉斯加实地考察做准备。我们在天堂山完成了挖掘和筛选。杜安获得了一些地磁样本——看看这里沉积物中颗粒的磁力排列是否与地球当前的磁力排列相匹配。如果不是，那就意味着这些淤泥早于地球磁场的上一次重大逆转，大约发生在78万年前——这是确定这里挖掘年代的一种方法。 * 在一天结束时，我们在啤酒的陪伴下，与矿主们在他们的木屋里会合，观看监视器暴露出来的一块野牛头骨。它上面有奇怪的损伤，几乎就像刀片刺入了前额，但后来又愈合了。我们开玩笑说伤口来自箭头，尽管这块头骨几乎可以肯定比人类到达北美早数千年。罗斯和克莱尔一边清理头骨上的泥土，一边争论这种损伤是否是由比如落石引起的，或者可能在本质上是先天性的。看起来确实存在一些可能是在发育过程中由缺陷引起的异常，尽管它们也可能是由受伤后的感染引起的。这是科学家之间对证据解释进行辩论的常见互动——也是夫妻之间的互动。