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随着互联网上只需点击一下鼠标即可获得伪造的付费电视智能卡，付费电视提供商一直在寻找新的方法来保护其数字内容免遭盗窃，尤其是在6月12日模拟信号切换为数字信号的截止日期临近之际。 一家科技公司团队认为他们找到了一种方法来改进广播信号的加密和解密，确保订阅者只能访问他们付费的节目，而非订阅者则无法访问任何节目。
SypherMedia International, Inc.的首席执行官丹尼斯·弗拉哈蒂表示，有几种方法可以入侵机顶盒并盗取付费电视。这家总部位于加利福尼亚州威斯敏斯特的公司提供这种新型安全技术的部分技术。 一种流行的方法是移除机顶盒的智能卡（该卡提供解密广播信号所需的智能），并对其进行重新编程，以便该卡解密比订阅者付费的频道更多的频道。 非订阅者同样可以通过黑市网站购买预编程的智能卡，并将其插入通用机顶盒以盗取内容。
付费电视是一项庞大的业务。 In-Stat多媒体集团的首席分析师迈克·帕克斯顿表示，仅在美国，大约有1.026亿户家庭订阅了某种形式的付费电视服务——有线电视以6480万用户领先，而卫星电视和互联网协议（IP）电视分别有3450万和330万用户。In-Stat多媒体集团是总部位于英国的出版和研究公司Reed Elsevier的一个部门。
帕克斯顿表示，由于智能卡的缺点，有线电视提供商已在很大程度上放弃使用智能卡来保护其数字信号，这减少了内容盗窃。“卫星行业的情况则有所不同，”他补充道，因为卫星付费电视提供商倾向于仍然在其机顶盒中使用可移除的智能卡来验证其订阅者，而这些卡可以被破解。 他说，很难获得量化付费电视盗窃量的具体数字，因为付费电视公司自己也不确切知道有多少内容被盗，他们也不“想宣传这是一个问题”。
SypherMedia 和位于旧金山的合作伙伴 Cryptography Research, Inc. 本质上是希望将加密和解密责任分解到不同的系统组件之间——如果这些组件不能协同工作，信号将无法传输。
SypherMedia 和 Cryptography Research 计划在明年年初之前向机顶盒制造商提供 SypherMedia 的软件和 GateKeyper 加密密钥管理服务器与 Cryptography Research 的 CryptoFirewall 的组合。CryptoFirewall 是一种 ASIC（专用集成电路），嵌入在机顶盒的中央处理器 (CPU) 中。 GateKeyper 将作为付费电视提供商的条件接收系统的一部分发挥作用，从信号的广播端与位于订阅者家中的 CryptoFirewall 通信，以验证该订阅者付费的内容，并为机顶盒提供正确的密钥以解密传输的节目。
弗拉哈蒂说，“您可以使用智能卡和 CryptoFirewall 的某种组合”来解密信号。 如果智能卡被篡改——例如有人编写软件以解密更多的广播信号——它将无法与 CryptoFirewall 正常工作，“您将无法收看任何电视节目。 您实际上会破坏系统，并且必须致电您的付费电视提供商以获取新的智能卡。”
弗拉哈蒂表示，现在确定在付费电视系统中添加 CryptoFirewall 和 GateKeyper 的成本还为时过早。 他补充说，他的公司已经与付费电视提供商进行了“合同讨论”，但拒绝透露他们的名字。
SypherMedia 和 Cryptography Research 的安全方法建立在许多付费电视公司已经实施的安全措施之上，包括条件接收系统，例如瑞士 Nagravision SA 制造的那些系统，这些系统会在加密的广播信号进入机顶盒时对其进行解密。
图片 ©iStockphoto.com/ 克里斯托弗·哈德森