2008年12月24日

REM睡眠障碍是阿尔茨海默病或帕金森病的早期征兆吗？

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

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一项新的研究表明，一种奇怪的疾病会导致人们在睡眠时将他们的梦境付诸行动，这种疾病与患痴呆症、阿尔茨海默病和帕金森病的风险显著增加有关，该研究表明，这种睡眠障碍实际上可能是这些疾病的早期症状。

根据今天发表在《神经病学》杂志上的一项研究，患有REM睡眠行为障碍（一种由于大脑在人们做梦时未能使肌肉麻痹而引起的疾病）的人，估计在十二年内患上这些神经系统疾病之一的风险为52%。研究作者罗纳德·波斯图马（蒙特利尔圣心医院睡眠障碍中心神经病学副研究员）表示，在没有REM睡眠行为障碍的人群中，这种风险约为5%。

他的研究跟踪了93名患有REM睡眠行为障碍的人长达12年。五年后，26人患上了痴呆症：14人患上了帕金森病，7人患有路易体痴呆症（类似于阿尔茨海默病，但具有帕金森病的特征），4人患上了阿尔茨海默病，1人患有多种脑系统萎缩。

波斯图马说，REM睡眠行为障碍被认为是由脑干退化引起的——类似于帕金森病和路易体痴呆症中发生的退化。但是，人们通常要等到这些疾病深入大脑并产生明显的症状（如震颤和僵硬）后才会被诊断出来。但波斯图马告诉ScientificAmerican.com，REM障碍可能表明“痴呆症的退化过程已经开始，但他们唯一的症状是这种睡眠问题。”

波斯图马说，REM睡眠行为障碍与痴呆症之间的关联之前已被观察到，但这项研究比之前的研究跟踪的时间更长。这一发现意味着，有一天，医生或许能够更早地开始治疗痴呆症患者，也许可以减缓或阻止它，波斯图马说。

他补充说，REM睡眠行为障碍的患病率尚不清楚。它与夜惊不同，夜惊是指一个人从深度睡眠（与REM睡眠或快速眼动睡眠相反）中惊醒。它主要影响50、60和70多岁的男性，导致他们在做梦阶段的睡眠中拳打脚踢或哭喊。通常，在REM睡眠期间，只有我们的眼睛和呼吸系统可以移动。