本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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我一直对有关据称在秘鲁东南部的陨石以及村民生病的报道感到非常困扰。 人们太快地就将群体性癔症视为这些奇怪事件的解释。 今天在 Space.com 上的一篇文章就是最新的例子
最初对飞机坠毁的怀疑迅速升级为广泛报道，称一颗陨石坠落到地球，留下了一个冒烟沸腾的陨石坑，据称其有毒气体导致前去围观洞穴的好奇当地人生病。
尽管地质学家对陨石坑是否真的由陨石造成表示怀疑，并明确解释说陨石甚至不会释放气体，而且“疾病”很可能是一起群体性癔症事件……
一些卫生官员认为，当地人描述的症状、报告症状的大量人数以及明显的快速传播都具有群体性癔症病例的所有特征。
最近的城市普诺的卫生部门负责人豪尔赫·洛佩斯·特哈达告诉《洛杉矶时报》：“那些声称自己受到影响的人是集体精神病的产物。”
这种精神病可能是由于居民对陨石和神秘“疾病”的恐惧而开始的，并随着官方和媒体报道似乎证实并使其可信而传播开来。
等等，暂停一下。 地质学家说陨石不会使人生病，因此这些人一定是妄想。 这难道不是把理论放在观察之前吗？ “大量”报告被用来质疑它们也有点奇怪。 在大多数科学领域，大量增加我们的信心。 为什么我们不能简单地说，有人报告说看到天空中闪光，地面上有一个大洞，并且生病了，这很奇怪，所以让我们调查一下。 我敢打赌，如果陨石坠落在行星科学家会议上，每个人都生病了，评论员就不会将其归咎于群体性癔症。 不知何故，因为这是一个偏远的秘鲁村庄，我们可以不信任目击者的证词。
我一定过着非常无趣的生活，因为我从未见过这些村民被归咎于的那种妄想。 我当然见过人们变得过分担忧，我也肯定自己也曾过分担忧，但过度反应与妄想不同。 我清楚地记得 9/11 事件的信息真空期，当时人们传播关于袭击桥梁、电力线等等的谣言。 但没有人声称真正看到过那些次要袭击，而且谣言几乎总是伴随着免责声明，“我听说有谣言说……” 以我的经验来看，人们在极端事件中是冷静的。 让他们不安的是日常事件，比如找不到停车位。
历史上，群体性癔症的案例非常罕见。 经典的塞勒姆女巫审判涉及社会分裂、政治不确定性、宗教原教旨主义，甚至可能还有真正的疾病的完美风暴。 我尚未在德萨瓜德罗案件中看到任何这些证据。 1938 年奥森·威尔斯的《世界大战》广播并没有完全达到其恶名。 如果你打开收音机，听到入侵的目击者证词，组织邻里巡逻队很可能是谨慎的回应。 正如社会学家大卫·米勒所论证的那样，很少有人这样做，更不用说恐慌了
第二天，全国各地的报纸都刊登了关于受惊的人们躲在地下室、从新泽西州和纽约州恐慌逃亡、剧院发生踩踏事件、心脏病发作、流产甚至自杀的故事。 在接下来的几个月里，这些故事被证明几乎没有任何根据，但今天，《世界大战》踩踏事件和自杀的神话仍然作为美国民间传说的一部分而存在……
在节目播出后的几天里，报纸专栏作家和政府官员对听众的“难以置信的愚蠢”、“轻信”和“歇斯底里”表示失望。 许多流行的说法声称，广播被多次中断，进行了特别公告，说明正在播放戏剧。 然而，听众显然太过惊慌而没有注意到它们。 这些极端的心理性假设在很大程度上是没有根据和不准确的。 例如，除了水星剧院的一分钟介绍（大多数听众错过了）、广播中间的电台休息以及结束语外，没有任何公告，无论是特别的还是其他的，表明正在播放戏剧……
总之，定量群体性癔症研究未能表明不寻常和未经证实的经历是普遍存在的。 在某些情况下，这些经历是由可用人口中非常小的一部分人报告的，并且在任何情况下，它们都不是由大多数人报告的。 定量研究也未能清楚地证实不寻常和未经证实的经历的歇斯底里性质。 一些研究几乎完全依赖于执法部门或医疗当局的判断，即报告的经历具有歇斯底里性质。
如果人们在开车时都能坚持用手机通话，我毫不怀疑他们也可能发生群体性癔症。 但这几乎就像最后才想到陨石真的坠落了并且真的让他们生病一样。
更新（9 月 28 日）：《新科学家》杂志有最新报道，据报道，它确实是陨石，人们也真的（轻微地）生病了，尽管远没有报道的那么多。