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一项新的小鼠研究表明，母亲的童年经历可能会影响其后代的脑功能。研究人员发现，那些小时候经常进行体育锻炼、受到刺激并频繁改变生活环境的小鼠妈妈，比那些在沉闷环境中长大的妈妈所生的幼崽具有更好的记忆力。
“小鼠年轻时的记忆力好坏受到其母亲年轻时接触刺激的影响，”波士顿塔夫茨大学医学院的生物化学家、该研究的资深作者Larry Feig说，该研究将于明天发表在《神经科学杂志》上。
Feig指出，这项研究为越来越多的证据增加了佐证，即并非所有从父母传给后代的生理特征都是遗传的。在人类身上也有可能出现同样的情况吗？ “我们能说的最好情况是，如果这种情况发生在人类身上，”他说，“这将表明[你母亲]在青春期的经历可能会影响你的记忆力。”
Feig的团队之前表明，刺激性环境会触发小鼠体内的一系列生化反应，通过促进大脑海马体（控制记忆的区域）中神经细胞之间的交流来增强它们的记忆力。
在这项研究中，研究人员试图确定母亲和父亲是否可以将这种增强的记忆力传递给他们的后代。
Feig说，他和他的同事将数百只青春期前（15日龄）的小鼠（经过基因工程改造，记忆力较差）分成两组：一半在它们的“青春期”（两周）住在大型笼子里，笼子里大约有十几只其他小鼠，里面充满了塑料管、玩具、纸板箱和跑轮。研究人员定期重新布置笼子里的玩具，并在其中放置新颖的物体。与此同时，另一组小鼠则被放在稀疏、狭小的笼子里，里面只有少数同伴和一堆松木屑。没有玩具或跑步机——而且在它们逗留期间，没有任何东西被重新布置过。
当小鼠达到性成熟（两个月后），研究人员允许它们交配，然后研究它们后代的大脑活动。那些住在令人兴奋的环境中的小鼠的后代在记忆力测试中表现优于住在狭小、沉闷环境中的同伴，并显示出增强的大脑活动。
事实上，Feig说，受到刺激的母亲的后代记忆力非常好，它们的表现与没有携带基因缺陷的小鼠一样好。不幸的是，他说，它们的敏锐记忆力在大约三个月后就消失了，而且它们的后代似乎没有从中受益。
哦，还有爸爸们——无意冒犯，但研究人员发现，父亲的成长经历显然对他们的后代的记忆能力没有影响。
©iStockphoto.com/urbanraven