本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
物理学家和《大众科学》专栏作家劳伦斯·克劳斯在昨天的《纽约时报》上发表的评论文章中指出，如果可以接受单程票的想法，那么凭借目前的技术，让人类登陆火星是完全可以实现的壮举。
今天的问题不是发射能力或制导系统或导航。而是来自太阳的高能粒子，它们可以破坏 DNA。如果太空旅行者能够活着完成火星任务返回地球，他们很快就会死于这种辐射中毒。一个保护罩太大了，不切实际；在没有技术突破的情况下，这个保护罩将重约 400 吨——对于今天的重型运载工具来说太重了。
克劳斯指出，单程旅行会更明智。（但像大多数科学家一样，克劳斯认为，在太空进行实际科学研究方面，机器人可以完成和人类一样多的工作。）我们可以将年长的志愿者送往红色星球，在那里他们可以度过最后的几个月进行实验，为未来的永久定居点奠定基础，并挖掘自己的坟墓。
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单程旅行的想法已经存在多年。大约 10 年前，当《大众科学》编辑乔治·穆塞尔（目前在他的家中安装太阳能电池板）在我们的故事会议上提出这个问题时，我第一次意识到了这一点。作为我们常驻的火星爱好者，乔治说他会毫不犹豫地去一次，而且这是当时唯一一位会这样做的员工。今天早上对其他 12 名员工的非正式民意调查显示，另有两人赞成，尽管他们的普遍看法是，在地球上没有什么值得留恋的。
作为新闻编辑，我当然会很乐意拥有一个火星分部，即使只有几个月的时间。想象一下，在可能超过 200 天的封闭环境中与同一个小团体一起航行时会发布哪些推文。第 65 天：主厕所又坏了！第 110 天：我应该在船上偷偷带更多啤酒。第 175 天：我不敢相信我会和这些人埋在一起。
往返火星的任务可能是可以实现的，但不是通过更快的火箭，而是通过生物医学的进步。正如尤金·N·帕克在2006 年 3 月刊的一篇文章和《科学访谈》播客采访中指出的那样，安全对抗辐射中毒影响的药物似乎是使返回家园的旅行成为可能的唯一途径。
美国宇航局的火星宇航员插图