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一项对超过16,000名绝经后妇女进行的新分析显示，服用激素五年以上以缓解潮热等症状的绝经后妇女，患乳腺癌的风险是不服用雌激素和孕激素来补充自身逐渐减少的供应的妇女的两倍。 这些妇女都参与了一项为期15年的研究，该研究于2002年因激素替代疗法（HRT）与该疾病之间存在明确联系而提前三年多停止。
研究人员星期六在德克萨斯州圣安东尼奥乳腺癌研讨会上报告说，即使仅服用HRT两年也会增加患病几率。但好消息是，当妇女停止用药时，风险会降低。 新数据来自妇女健康倡议，这是美国国立卫生研究院于1991年启动的一项研究，旨在评估激素疗法和其他因素对心脏病、骨折以及乳腺癌和结直肠癌的影响。 早期研究表明，HRT可能预防骨质疏松症（骨骼变薄）并保护心脏。然而，研究人员在发现它不能预防心脏病，并且服用激素的妇女患乳腺癌的风险高出26%后，突然停止了这项研究。
科学家们持续追踪参与者直到2005年。 他们的发现：服用药物至少五年的妇女患乳腺癌的可能性是不服用药物的妇女的两倍； 当妇女停止服药时，风险会降低，并在停药两年后降至正常水平。
尽管越来越多的证据表明激素替代疗法与乳腺癌有关，但许多医生仍然继续为患有严重潮热和其他更年期症状的妇女开这种药。 美国食品和药物管理局（FDA）建议，患有严重潮热的妇女可以考虑激素疗法，但建议她们仅在最短的时间内服用最小剂量。
美国国家癌症研究所的数据显示，乳腺癌是美国女性中继肺癌之后的第二大癌症死亡原因，据估计，仅今年一年，美国女性中将新增182,460例乳腺癌病例。 最近的研究表明，乳腺癌风险还与其他多种因素有关，包括乳腺组织致密和家族史。
图片来源 ©iStockphoto.com/Mark Kostich