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虽然可能不是超高分辨率，但北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员已经描述了 HIV-1 基因组的首个完整结构。
这篇论文今天在线发表在 Nature 杂志上，借助一种名为 SHAPE（通过引物延伸分析的选择性 2'-羟基酰化作用）的技术，将病毒的基因组图谱绘制到单核苷酸分辨率，从而描绘出病毒的完整且先前未知的图景（大众科学 是自然出版集团的一部分）。
密歇根大学安阿伯分校的 Hashim Al-Hashimi 在随附的观点文章中写道：“因此，这项技术类似于在地图上缩小，以牺牲精细细节为代价获得更广阔的景观视野。”
像普通感冒和丙型肝炎等病毒一样，HIV（人类免疫缺陷病毒）由单链 RNA 组成，RNA 折叠成复杂的结构。之前的研究主要集中在 HIV 的各个部分，但新的研究展示了完整 基因组 的鸟瞰图。“这项研究……是一项了不起的成就，它表明获得大型基因组 RNA 结构的‘空中’视图以揭示其结构和可能的功能是可行的，”Al-Hashimi 写道。
新的图谱将帮助研究人员查明 RNA 的不同功能以及病毒的进展——科学家们希望这一切将在未来带来更好的治疗方法。
北卡罗来纳大学化学教授兼首席研究作者 Kevin Weeks 在一份准备好的声明中说：“HIV RNA 基因组中存在如此多的结构，以至于它几乎肯定在遗传密码的表达中发挥着以前未被重视的作用。”
Weeks 说：“我们还开始了解基因组用来帮助病毒逃避人类宿主检测的技巧。”
HIV 病毒粒子的图片由美国疾病控制中心提供