本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
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来自 NASA、军方和学术界的一个团队开发并测试了一种简单的固体火箭燃料，该燃料由细粒铝和水冰组成。研究人员表示，这种燃料可以为目前使用的推进剂提供一种更清洁的替代品。
据 NASA 称，这种名为 ALICE（铝和冰的英文缩写）的推进剂在本月的一次测试中表现出色，将一枚九英尺长的测试火箭射入四分之一英里的高空。
美国空军科学研究办公室（参与燃料研究的机构之一）太空动力和推进项目经理米塔特·比尔坎表示，与传统燃料相比，ALICE 在燃烧前后都更加环保。比尔坎说，ALICE 燃烧的唯一副产品是氢气和相对无害的氧化铝。
与 NASA 现在使用的一些火箭产生的废气相比，这些废气产物对环境的影响要小得多。例如，当航天飞机发现号在本周晚些时候在其固体火箭助推器的动力下升空时（假设没有进一步延误），数吨盐酸将在推进剂燃烧时喷射到发射场及其上方。
盐酸对人体健康和环境危害极大，是由于使用了高氯酸盐氧化剂造成的，高氯酸盐氧化剂构成了航天飞机固体燃料的主要成分。（助推器推进剂中第二大常见成分是铝。）比尔坎说，ALICE 的优点在于其氧化剂是内置的且无害的——它是水。
公平地说，航天飞机上升的后半段已经相当良性。轨道器的主发动机在固体助推器在飞行两分钟后被抛弃后完全接管，比助推火箭环保得多，它依靠液态氢和氧作为燃料。“那只会产生水，”比尔坎说，他称它们为“世界上最清洁的发动机”。
ALICE 测试飞行照片：Steven F. Son/普渡大学