本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
当国际天文学联合会（IAU）在2006年投票将冥王星逐出行星行列时，许多研究人员感到非常不满，它和太阳系中类似的星体一起被降级为矮行星。
他们中的一些人仍然希望推翻这一决定，或者至少让公众相信，国际天文学联合会的程序并没有反映日常科学的讨论和交流。因此，在约翰霍普金斯大学应用物理实验室（APL）正在举行的为期三天的会议，主题为“伟大的行星辩论：科学作为过程”。
在我写作时，会议的共同组织者和直言不讳的冥王星支持者，亚利桑那州图森行星科学研究所所长马克·赛克斯，正准备在今天下午与矮行星支持者，纽约美国自然历史博物馆海登天文馆馆长尼尔·德格拉斯·泰森进行公开辩论。
赛克斯提倡的观点是，行星应该被解释为太阳系中任何足够大的、具有圆形形状的物体。他说，按照这个定义，太阳系应该包含13颗行星，包括谷神星，它是火星和木星之间最大的小行星。
国际天文学联合会的定义排除了那些没有清除轨道上较小岩石的圆形天体。泰森在2001年就预示了这种重新划分，当时他将冥王星（上图）从博物馆的行星展览中排除。
这次会议会取得什么成果吗？国际天文学联合会似乎并不为所动：它在6月份宣布，海王星轨道以外的矮行星现在将被称为类冥天体。一些研究人员认为，重新燃起关于冥王星的辩论本身会给人们留下关于科学是如何运作的错误的印象。
“本次会议不会对特定天体是否属于行星家族进行投票，”APL的会议组织者哈尔·韦弗在新闻稿中说。“但我们将有国际天文学联合会定义的拥护者和替代定义的提倡者来陈述他们的观点。”
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泰森表示，有可能会有天文学家采用新的定义。
他对Space.com说：“如果出现新的共识，它将很容易推翻国际天文学联合会的决定。”
注册的人可以在会议网站上观看辩论的现场网络直播。其他所有人将不得不等到他们在线发布。
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图片来源：Eliot Young (SwRI) et al., NASA