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看来大型强子对撞机（LHC）在寻找备受期待的希格斯玻色子（质量的来源）方面可能会有一些竞争。
昨天，欧洲粒子物理实验室CERN宣布，它将于9月10日开始在整个27公里（17英里）的圆形LHC中发射质子——有史以来建造的最强大的粒子加速器——并在随后的几个月内与第二束反向的束流发生碰撞。
研究人员不太清楚需要多少集中的能量才能使希格斯粒子弹出，但他们相信，LHC旨在产生的大量高能粒子碰撞应该会产生大量的希格斯玻色子，足以从其他碰撞碎片中发现它们。
但是，LHC并不是唯一有潜力发现希格斯玻色子的机器。在本周的一次会议上，在伊利诺伊州巴达维亚的费米国家加速器实验室（费米实验室）的Tevatron [上图，背景]工作的研究人员——在未来几个月内仍然是顶级的粒子加速器——最终收集了足够的数据，他们可以开始在LHC也将探索的能量范围的一部分中排除希格斯玻色子。
CDF和DZero实验的综合结果表明，希格斯玻色子最有可能不存在于170吉电子伏特（GeV）。（GeV是十亿电子伏特，是与亚原子粒子相关的能量单位。）
在过去的几个月中，Tevatron的研究人员一直在努力工作，从他们的数据中挤出每一丝敏感性，以识别足够多的类似希格斯的粒子碰撞，以观察是否存在过量，从而暗示可能存在希格斯玻色子。
费米实验室主任皮埃尔·奥多内在一份声明中说，这一发现“标志着一个在170 GeV以下和以上的扩展区域的开始，当我们收集更多统计数据并改进我们的分析时，希格斯将被排除在外。” “更令人兴奋的是，如果希格斯在附近，那么我们应该在未来两年内在完整的数据样本中看到它的证据。”
DZero团队成员物理学家戈登·瓦茨在他的博客中指出，这是自CERN在1990年代的LEP对撞机以来，粒子物理实验首次进入希格斯范围，该对撞机告诉研究人员，希格斯必须具有大于114 GeV的能量。
正如四月份美国物理学会会议上流传的这份临时时间表所示，LHC将需要几年时间才能完成其自身的希格斯搜索。当然，该机器还将寻找希格斯以外的其他粒子。查看Cosmic Variance，了解理论上可能的情况。
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图片来源：费米实验室，Reidar Hahn