本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
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显然，发射美国第一颗卫星的工程师和科学家们工作起来努力，玩乐起来也同样疯狂。他们装扮成户外厕所参加化装舞会，并在地板上跳着他们的摇摆舞。“喷气推进实验室”这个主要由二十多岁的年轻人组成的团队以一种纸牌游戏为他们的项目命名，并且开玩笑（？）说吸食大麻来缓解他们等待得知他们的“小鸟”是已经成功升空还是坠毁时的紧张情绪。
“探险者1号”就像“ спутник”一样，无疑是其时代的产品——由冷战对抗驱动，由基于纳粹V-2火箭的导弹发射，由打着领带、使用计算尺的家伙们执行——但它也开启了一个新时代。人们经常评论太空的经济效益——物有所值——但至少同等重要的是概念上的益处。如果没有太空的有利位置，不仅其他行星，而且我们自己的行星也将仍然是一个谜。谈论我们的行星作为一个行星的想法本身就是太空时代的产物。当如此多的文化在于用新瓶装旧酒时，太空时代的科学发现和人类突破边界的行为为我们的生活注入了一些真正的创新。
在“探险者1号”任务中，我最喜欢的部分之一是火箭本身。上面几级安装在轴承上，以便它们在上升时可以像钻头一样旋转，从而稳定它们。卫星只是上面一级，它在没有任何精确控制的情况下进入了轨道。事实上，工程师们直到通过业余无线电听到它的信号才确定它的轨道。
我们本周的播客采访了参与该项目的工程师之一。过去几天出现了一些关于“探险者1号”的精彩报道，尤其是在《洛杉矶时报》上。去年十月，我写了一篇关于“ спутник”周年纪念日的文章，其中更多地思考了太空时代的益处和未来的前景。
尽管“探险者1号”于1970年在大气层中烧毁，但1958年3月发射的“先锋1号”卫星仍然在我们头顶嗡嗡作响。只要有耐心和一个好的后院望远镜，您就可以亲眼看到它。轨道数据在此，关于寻找卫星的一般建议在此。