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与每次夜间航天飞机发射一样，如果天气允许，美国东海岸的居民都有机会看到轨道飞行器升入天空。航天飞机发现号的发射，计划于凌晨 1:36（美国东部夏令时）星期二进行，也不例外，并且可能是航天飞机计划终止前的最后一次此类机会。
在SPACE.com网站上，纽约市海登天文馆的乔·劳提供了观看提示，针对海岸不同区域，在升空后的几秒和几分钟内。SPACE.com还提供了一张区域地图，标明在晴朗的天空和无遮挡的有利位置的情况下，航天飞机在上升过程中应该可见的区域。
发射本身，像往常一样，也取决于天气和航天飞机的健康状况。充满希望的天空观察者可以通过NASA TV的现场直播来关注发射进程。
正如劳指出，即将到来的发射是在计划中的少数几次剩余发射中唯一一次完全在黑暗中进行的发射，航天飞机计划计划于 2010 年（或 2011 年，正如白宫的专家太空飞行审查小组认为最有可能的）逐步淘汰。
发射台上的发现号照片：NASA
