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鸭嘴龙—鸭龙科，它们那个时代最常见的植食动物—以不同于当今任何动物的方式咀嚼食物。
研究人员使用电子扫描显微镜，能够检查在 6500 万至 6800 万年前日常磨损在单个恐龙牙齿上留下的细微划痕，以检验关于这些生物可能如何咀嚼食物的不同理论。
与大多数动物（下颌骨上有复杂的关节）不同，这些恐龙的上颌骨和颅骨其余部分之间有一个铰链，这使得它们的运动范围比许多同类动物更大。细小的划痕表明，当它们咬住食物（可能是香蒲和其他低矮植被）时，上颌骨会被向外推，牙齿会横向滑过下颌骨中的牙齿。这种运动，再加上上下、前后运动，会撕碎和研磨构成它们饮食的纤维性植物材料。
这项发现发表在最新一期的《美国国家科学院院刊》上。在分析之前，有些人怀疑这种成像技术是否可以有效地用于恐龙牙齿，因为恐龙的牙齿在其一生中会频繁更换。
莱斯特大学的首席研究作者文斯·威廉姆斯在一份声明中说：“通过观察一个只有几根人头发宽的区域的划痕模式，我们可以推断出这些巨大的草食动物是如何以及吃什么东西的。”“因为我们可以分析单个牙齿……这项技术有可能告诉我们更多关于恐龙的进食方式以及它们所生活的生态系统的信息。”
埃德蒙顿龙下颌牙齿的图像，由莱斯特大学文斯·威廉姆斯提供
