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现在，美国每九个人中就有一个人领取食品券。三分之二的美国人要么超重或肥胖。一项新的科学研究将这些惊人的数字联系起来，并表明食品券实际上可能是肥胖的风险因素。
根据发表在最新一期《经济学与人类生物学》上的研究，美国食品券计划的参与者平均体重指数（BMI）比非使用者高出一个多点。女性的差异尤其明显：用食品券购买食物的人平均体重多出5.8磅。研究人员还发现，参与者领取食品券的时间越长，BMI越高。
该研究结果来自对约4000名联邦食品券计划参与者的分析，他们与近6000名未使用食品券的人进行了比较，同时考虑了包括BMI、种族和其他社会经济因素等变量。所有参与者都是在1979年随机选择的，作为全国青年纵向调查的一部分。
“我们研究数据的每种方式都清楚地表明，使用食品券与体重增加有关，”该研究的合著者、俄亥俄州立大学人力资源研究中心的研究科学家杰伊·扎戈尔斯基在一份准备好的声明中说。
但是，是什么导致了这种联系呢？研究人员开始深入挖掘，发现根据政府统计数据，2002年（本研究中调查的最后一年）平均每位领取者每月只收到81美元的食品券。
“这个数字让我震惊，”扎戈尔斯基说。“我认为，购物者很难用这笔预算定期购买健康、营养的食物。”
在这个预算下吃饭的美国人数量正在增长，5月份首次超过3400万。正如智库预算和政策优先中心的斯泰西·迪恩告诉路透社，“食品券注册人数上升是因为经济对低收入家庭产生了毁灭性的影响，他们需要这个计划来吃饭。”
各个团体都提出了解决该国肥胖流行病的可能方案。例如，城市研究所建议通过对增肥食物征税来“惩罚”不良选择。然而，扎戈尔斯基建议采取“积极强化”的方法：修改食品券计划，纳入鼓励健康饮食的激励措施。
一些城市已经在这样做了。在波士顿，“赏金券”使大多数当地农贸市场的食品券价值翻倍。这些市场上的便携式信用卡读卡器允许购物者刷他们的福利卡，每10美元的食品券可获得20美元的代金券，《波士顿环球报》报道。
Wholesome Wave总裁米歇尔·尼尚告诉《环球报》：“它为最需要的人提供了健康、当地种植的食物。”“它也使种植食物的农民受益。”
图片来源：clementine gallot via Flickr