本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
底特律——本周举行的北美国际汽车展在一个经济黯淡的世界中显得格外“电动”，在这个世界中，买家避开耗油大户，制造商也在努力实现环保，并说服消费者掏出紧巴巴的资金。与往年相比，关于生物燃料的讨论减少了，关于氢燃料的讨论几乎没有，取而代之的是对五年内（如果不是立即）可以实施的快速环境修复的强调。
这里展示了三种真正的环境创新类别：传统混合动力汽车、增程型电动汽车和纯电动汽车。每一步都代表着又一次远离内燃机的飞跃，而这在仅仅三年前甚至还不是一个目标。
混合动力汽车——每一种都代表着技术的重大进步——表现强劲，包括全新普锐斯、时尚的本田Insight和福特福克斯混合动力车。这里推出的所有混合动力汽车预计将在今年年底前向消费者提供。
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福特表示，其Fusion车型为更大更豪华的汽车带来了更高的每加仑英里数，在城市中每加仑汽油至少比其丰田竞争对手凯美瑞混合动力车多行驶五英里。丰田新款普锐斯提供了更新的造型、道路上任何汽车中最高的里程数，以及比其前代车型稍大的内部空间和更快的发动机。
本田Insight可能是车展上最重要的混合动力汽车，不是因为它是在道路上效率最高的汽车（预计每加仑汽油行驶40多英里），而是因为它非常便宜。基本价格约为 20,000 美元，比普锐斯便宜约 4,000 美元，为全新的买家群体打开了混合动力汽车市场。
接下来是增程型电动汽车 (E-REV)。公众并不真正了解E-REV，主要是因为只有两三个人曾经驾驶过它。这些新型汽车完全依靠电力驱动，但它们包含一个小型汽油发电机，用于在电池电量不足时充电。其理念是，在前 40 英里左右（比美国人的平均通勤距离还要长）获得电动汽车的所有好处，但您不必担心电力耗尽并陷入无法充电的困境。
E-REV 的想法可能很棒，但显然很难制造。尽管如此，几家汽车制造商正在研发 E-REV 原型车，雪佛兰的 E-REV（雪佛兰Volt）计划于 2011 年上市。
通用汽车似乎正在加倍押注 E-REV 的想法，发布了一款名为 Converj 的凯迪拉克 E-REV 轿跑概念车。Converj 的明确意图是表明其 E-REV 系统更多的是关于创新而不是妥协。我想通用汽车也受到了销售这些汽车获利的想法的鼓舞，因为他们押注Volt至少在几年内会亏损。
克莱斯勒也加入了 E-REV 的行列，展示了一款大型概念轿车 200C。当然，该公司也承认它可能会用普通的内燃机制造 200C。老实说，克莱斯勒的展示带有一点“绿色粉饰”的味道，有时甚至是字面意义上的，两辆不同的吉普车都采用了绿色的“增程型电动汽车”涂装，但绝对没有关于车辆将如何驱动以及克莱斯勒是否已经完成任何工作来弄清楚它是否可以将如此大的汽车变成 E-REV 的统计数据。
我们在最近的汽车展上看到了很多 E-REV 和混合动力汽车，但纯电动汽车却明显缺席。由于多种原因，主要制造商在采用纯电动汽车技术方面一直很慢。其中包括：电池很重，大多数城市（电动汽车在这些城市最有用）没有充电端口，而且汽车制造商在降低成本的同时提供可管理尺寸的车辆方面遇到了困难。
但今年表明，今天的汽车行业可能有多么紧张。福特宣布了一项雄心勃勃的电动汽车计划，称其将在 2010 年在目标市场推出商用电动货车，并在 2011 年推出电动汽车（基于Fusion平台，城市驾驶员的续航里程为 100 英里）。福特还表示，它正在与几个主要城市（尚未透露是哪些城市）洽谈开发充电站事宜。
虽然通用汽车将其大部分赌注押在了 Volt 上，但我问通用汽车电池开发主管 Denise Gray，完全电动汽车的想法是否疯狂。“这既不疯狂也不荒谬，”她说。“事实上，我认为它就在眼前。” 通用汽车已准备好利用这一优势。该公司在车展上宣布，计划建立自己的电动汽车电池制造厂和世界上最大的汽车电池测试设施。通用汽车似乎终于看到了电动汽车的未来。
丰田显然也同意。它是展会上唯一一家不仅有计划展示的公司。虽然其 FT-EV 目前只是一个概念车（主要基于丰田的 iQ 微型车），但丰田已承诺 FT-EV 或类似的汽车将于 2012 年在美国上市销售。
底线：这是我参加的第一个汽车展，制造商和汽车爱好者似乎都同意汽车的未来是电动的。