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一个有影响力的政府小组建议，所有青少年都应该进行抑郁症筛查，即使他们不一定表现出情绪低落的迹象。该小组指出，尽管有有效的治疗方法，但大多数患病青少年并未得到诊断或治疗。
美国预防服务工作组今天表示，12至18岁的儿童应由其儿科医生或家庭医生使用标准化抑郁症测试进行常规情绪障碍筛查。该小组的新建议（是对其2002年评估的更新，当时他们表示没有足够的证据来建议进行此类筛查）将于下个月在《儿科学》杂志上发表。
该工作组倾向于在筛查指南方面采取保守态度，但在得出抗抑郁药和心理治疗可以减轻青少年抑郁症状，并且大多数患有抑郁症的青少年没有得到诊断或治疗的结论后，修改了其建议。它表示，仍然不建议对年幼儿童进行常规筛查，因为没有足够的证据表明这些相同的测试和治疗方法对他们有所帮助。
四月份的《儿科学》杂志上的另一项研究呼应了该工作组的发现，得出的结论是，筛查测试可以准确识别出患有抑郁症的青少年。据估计，5.9% 的少女和 4.6% 的少年患有抑郁症。据工作组称，估计有 2.8% 的 13 岁以下儿童也患有抑郁症。抑郁症会增加各个年龄段人群的自杀风险，并且是 15 至 24 岁青少年中的第三大死因（仅次于车祸和凶杀）。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，该年龄段每 100 至 200 次自杀尝试中就有一次成功。
美国儿科学会建议儿科医生在例行体检期间询问青少年的情绪、自杀念头和性取向（一些同性恋青少年患抑郁症和自杀的风险增加）；美国医学会建议对因家庭或药物滥用问题而被认为有患抑郁症风险的青少年进行筛查。
工作组并非试图鼓励更多使用抗抑郁药物，其中一些药物与自杀风险增加有关，科罗拉多州公共卫生和环境部的工作组主席兼首席医疗官 内德·卡隆格 告诉 ScientificAmerican.com。“如果我们看到的只是筛查后紧跟着药物治疗，那将是一种伤害，”卡隆格今天下午说，并补充说，因为这些药物与自杀风险增加有关，所以只有在青少年可以接受自杀行为监测并且同时接受心理治疗时，才应开处方。
图片 © iStockphoto/Carlos Martinez