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将处方药送到发展中国家已经够困难了。但是，如果实际到达那里的药物不起作用怎么办？或者更糟的是，它们造成进一步的伤害？
世界卫生组织（WHO）三年前估计，发展中国家销售的药品中，几乎有四分之一是假药，《纽约时报》本周报道。最近的发现表明，打击假药的战争没有减弱的迹象，因为制药造假者掌握着越来越精密的武器。
据《泰晤士报》报道，“假药业务对犯罪集团越来越有吸引力”。“利润潜力巨大，但执法官员表示，对被抓获者的惩罚通常远不如可卡因等非法药物那么严厉。”
药店货架上摆放的假药越多，患者遭受的治疗失败就越多。并非所有药物都是完全惰性的：已发现药物含有低水平的活性成分——太低而无效，但足以引发耐药性并在假药筛查测试中被检测出来。有些药物还可能含有用于无关病症的成分。据称，一种抗疟药似乎含有西地那非，即治疗阳痿药物伟哥的主要成分。
但美国和国际机构正在反击。上周五，根据美国药典（USP）公约的新闻稿，疟疾药物在加纳被没收，此前已确认这些药物没有任何活性药物成分。美国药典公约帮助在加纳各地建立了五个监测和测试药物的站点。
根据世界最大的国际警察组织国际刑警组织的数据，今年四月和五月在埃及和尼日利亚的突袭行动中，查获了“数百万美元的可能危及生命的假药，价值数亿美元”。查获的一些药物被作为癌症、糖尿病、心脏病、癫痫和精神分裂症的治疗药物出售。
除了更有组织的监控外，尖端技术也在帮助识别和追溯危险假药的来源。据《泰晤士报》报道，“离子枪”可以捕获“极少量的物质，立即识别其组成部分”。该设备是质谱仪的升级版，质谱仪识别化学物质需要更长的时间。根据二月份发表的一项研究，法医孢粉学（花粉分析）已帮助追踪到中国假药的制造者。
为了获得更多类似加纳的查获行动，印度宣布，对于提供线索的平民，将奖励没收药品成本的 20%。印度卫生部长古拉姆·纳比·阿扎德今天告诉《印度时报》：“不乏善意的人，他们可能希望为国家的利益工作，成为消除这种威胁的举报人。”
抗疟药图片由Around the World Journey | 2009-20xx - mhoey via flickr