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电气和电子工程师协会（IEEE）首次成立（当时名为美国电气工程师协会或 AIEE）的那一年，切斯特·艾伦·阿瑟担任总统，牛津英语词典出版了第一版，自由女神像在当时被称为贝德罗岛的纽约港开始建造。
在今天纪念该组织成立 125 周年的会议上，科学家（当然都是 IEEE 成员）展望未来，描述了人工智能、脑机接口和能量传输方面的进展。
IBM 阿尔马登研究中心认知计算主管 达门德拉·莫德哈 在今天的活动中表示，计算机因其速度和准确性而受到赞扬，但在解决复杂的数学问题方面，它们无法与人脑相提并论。美国国防部高级研究计划局（DARPA），美国国防部的研究部门，去年向莫德哈和他的同事提供了 490 万美元的资金，用于一个名为“SyNAPSE”的项目，他们试图通过该项目逆向工程大脑的计算能力，以更好地理解其感知、行动、互动和理解不同刺激的能力。
莫德哈说：“我们今天没有任何计算机可以开始接近人类思维的惊人力量。”他补充说，一台与人脑相当的计算机需要能够执行每秒超过 38 千万亿次运算，并拥有约 3,584 太字节的内存。（IBM 的蓝色基因超级计算机是世界上最强大的计算机之一，其计算能力为每秒 92 万亿次运算，存储容量为 8 太字节。）
莫德哈说，尽管对大脑的了解仍然不够深入，“但我们有足够的定量数据来开始将各个部分拼凑起来。”他预测，到 2018 年，计算机将能够模拟人脑的运作，这一突破将为研究人员提供前所未有的洞察力，了解这种复杂器官的运作方式。
除了提高计算机性能外，增强对大脑的理解还将使人们能够直接与机器进行通信，无论是机器人还是机械化的假肢。灵长类动物已经证明这种脑机接口是可能的，杜克大学医学中心神经工程中心联合主任 米格尔·尼科莱利斯 在会议期间表示。这位研究人员和他的同事去年成功地将电极植入北卡罗来纳州一只猴子的大脑中，这使得他能够控制在日本京都跑步机上的机器人。
尼科莱利斯 和他的团队开发了一种微芯片，他们期望这种微芯片能够让人脑仅使用脑信号与机器人进行通信，并使机器人能够将信息直接返回大脑，而无需使用视觉或触觉。尼科莱利斯说，他希望这项技术能够足够先进，以便在 2012 年之前植入人脑，并使完全四肢瘫痪的患者能够再次行走。
能源被证明是另一个重要的主题，因为研究人员探讨了如何为他们正在设计的技术供电。马萨诸塞州沃特敦 WiTricity Corp. 的首席技术官凯蒂·霍尔描述了她公司为创建无线能量传输技术以为远程物体供电所做的努力。这项技术在麻省理工学院（M.I.T.）开发，使用谐振磁耦合，它允许两个经过适当设计的线圈（具有紧密匹配的谐振频率）的磁场合并成一个连续的磁场，可以将电力从一个设备传输到另一个设备，距离从几英寸到几英尺不等。
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