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欢迎来到第五期 思想问题
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缩小种族成就差距
一种社会心理干预
作者：杰弗里·L·科恩，胡里奥·加西亚，南希·阿普费尔和艾莉森·马斯特 《科学》，2006年9月1日_________________________________________________________
引言
作者：大卫·多布斯，《思想问题》编辑只要美国教育工作者一直在收集标准化考试成绩，非洲裔美国人和拉丁裔学生的成绩就一直落后于白人和亚裔美国人学生。询问为什么存在这种差距是引发激烈讨论的好方法。询问如何消除差距是引发痛苦的挫败感的好方法。虽然差距在 1970 年代初到 1990 年代初在全国范围内缩小，但此后一直顽固地固定不变。然而，在下面描述的论文中，研究人员发现，一次 15 分钟的干预几乎消除了非洲裔美国人和白人学生之间一半的种族成就差距。会这么容易吗？正如研究心理学家西恩·贝洛克在下面描述的那样，这种干预的惊人成功表明，如果我们能够更好地理解这种成就差距背后的认知机制，那么缩小差距可能会容易得多。
缩小种族成就差距
作者：西恩·贝洛克在美国的学术环境中存在种族成就差距。简单来说，少数族裔群体，如非洲裔美国人，在课堂到大学入学考试的学术环境中，平均表现低于他们的多数族裔同龄人（例如，白人学生）。这个消息本身或许并不令人惊讶。然而，最近一项旨在解决围绕种族成就差距这一主要社会问题的研究结果却令人惊讶。15 分钟的解决方案？在《缩小种族成就差距》这篇本文评论的论文中，科罗拉多大学心理学家杰弗里·科恩及其同事描述了两个实验，在实验中他们采用了一种社会心理干预措施，旨在提高少数族裔学生在课堂上的表现。干预措施简单、快速，而且所需资源很少。科恩和他的研究团队以东北郊区一所中学的七年级学生为目标，这些学生来自中产阶级到中下阶层家庭。学生群体大致在非洲裔美国人和欧洲裔美国人之间平均分配。在秋季学期初，教师被要求向随机分配（在每个种族群体内）到治疗组或对照组的非洲裔美国人和白人七年级学生分发一个“练习包”。重要的是，教师不知道这项研究的目的，也不知道哪些学生被分配到哪个条件。该练习包列出了一系列价值观（例如，与朋友或家人保持关系、努力擅长艺术、培养运动能力）。治疗组的学生被要求指出他们最重要的价值观，并写一段简短的段落，解释为什么他们认为该价值观重要。对照组的学生被要求从列表中指出他们最不重要的价值观，并写一段关于为什么该价值观对其他人可能很重要的段落。学生写完后，将他们的练习包放在一个信封里，密封并交还给他们的老师。然后老师继续上课。整个过程大约需要 15 分钟。在秋季学期末，科恩和他的同事获得了分配到治疗组和对照组的学生的官方成绩单。毫不奇怪，非洲裔美国学生的总体表现比他们的白人同龄人差——种族成就差距。然而，治疗组的非洲裔美国学生（即那些写出他们最重要的价值观的学生）在他们最初完成练习包的课程以及他们本学期其他课程的整体成绩方面，比对照组的学生高出大约四分之一的绩点。这种进步并不局限于少数学生——治疗对治疗组中约 70% 的非洲裔美国学生有益。同时，在白人研究中，治疗组和对照组的表现没有差异。鉴于对照组中的非洲裔美国人和总体白人之间的平均差异约为 70% 的绩点，而治疗组中的非洲裔美国人提高了大约 25% 的绩点，这代表了种族成就差距的约 40% 的减少。这个结果是偶然的吗？为了回答这个问题，科恩和他的同事在一年后用不同的学生进行了相同的研究。他们得到了相同的结果。偶然观察到治疗效果的可能性——两次——大约是 5000 分之一。威胁刻板印象威胁那么为什么这简单的 15 分钟会产生如此大的影响呢？答案可能在于心理学家 克劳德·斯蒂尔 所说的 刻板印象威胁现象。刻板印象威胁理论认为，在特定领域中意识到关于某个社会群体的负面刻板印象会降低该群体成员表现出的任务表现。其他研究表明，当在表现情境中激活相关的负面群体刻板印象时，非洲裔美国人在被认为评估智力的认知任务中表现不佳，而女性在被告知存在性别差异的数学问题中表现低于最佳水平。那么，少数族裔学生意识到损害他们群体智力的负面刻板印象，可能在学校环境中始终背负着这种知识的重负，这似乎并不牵强。而且，如果这种知识阻止这些学生将注意力和精力投入到他们的学校科目中，那么表现可能会受到影响。科恩的研究表明，扭转这种威胁的一种方法是让学生重申他们的自我完整性。让非洲裔美国学生写下对他们重要的品质，这可能会增强他们的自我价值感，似乎可以缓冲少数族裔学生免受威胁及其后果的影响。让你的工作记忆担忧但这到底是如何运作的呢？尽管科恩的工作无法直接回答这个问题，但我在芝加哥大学的 实验室 的工作可能会提供潜在的见解。我和我的同事最近探讨了当女性面对女性在数学科目中不如男性的普遍存在的刻板印象时，她们的数学成绩如何变化。意识到这种性别刻板印象的女性（处于刻板印象威胁下的女性）的表现比没有意识到这种性别刻板印象的女性表现更差。此外，处于威胁下的女性还报告说担心这种情况及其后果（例如，“我想到男孩通常比女孩更擅长数学，所以我试图更加努力地避免犯错误……即使我确实犯了错误”）。这些担忧意义重大，因为它们会影响我们通常用来解决复杂问题的瞬时记忆存储（或工作记忆）。事实上，在我们研究中处于威胁下的女性在涉及困难的减法和除法程序的数学问题中表现最差——这些问题对工作记忆（尤其是担忧也可能影响的工作记忆的语言成分）提出了很高的要求。对工作记忆没有影响的数学问题在威胁下没有受到影响。写下自己的积极价值观可能会转移对负面的担忧，并促进对任务的投入。尽管科恩使用的写作任务只发生了一次，但不难想象如何会发生递归循环——学生在学业上表现更好，这降低了刻板印象威胁的力量，从而减少了担忧并提高了表现，等等。负循环被逆转并变成正循环。无论科恩的研究发现表现提高的原因是什么，它都蕴含着一个难以反驳的含义：种族成就差距不必是棘手的——而且开始改变它不需要数百万美元或数百小时的工时。您可以从简单地留出几分钟让学生反思他们的积极品质开始。
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