本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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洗车后，汽车可能看起来光彩照人，但软管冲到路面上的污垢、油污和肥皂泡对环境的清洁并没有多大帮助。
华盛顿州生态部的发言人桑迪·霍华德告诉美联社：“肥皂的毒性与我们在工业[部门]监管的一些化学物质一样。它们会杀死鱼类。” 美联社今天报道。该部门已将地表径流（包括从车道流下的洗车水流）单独列为普吉特海湾的主要污染源。
当然，官员们并不是建议每个人都驾驶着车身布满污垢，以至于可以用手指写出“洗洗我”的汽车。相反，去当地的洗车场，那里的《清洁水法案》监管着废水的循环利用和处理，这可以大大限制污染物被排入雨水管道并直接流入当地水道。对于那些铁杆的 DIY 爱好者来说，在打开软管之前将汽车停在草地或砾石地上，可以限制受污染的径流，因为草地或砾石可以捕获并部分过滤水。即使使用水桶收集脏水，然后将其释放到天然可渗透的表面上进行过滤，也有助于环境保护。
对于那些倾向于更加环保的人来说，可以使用无水洗车产品。除了减少径流外，这种方法还可以节省近 140 加仑的水，国际洗车协会估计，家用洗车平均用水量为 140 加仑。
西雅图只是众多推广自然方法以减少径流流入河流、溪流和湖泊的城市之一。据美联社报道，加利福尼亚州圣莫尼卡市对径流离开其房产的居民处以 500 美元的罚款。德克萨斯州圣安东尼奥市现在提供了一项具有环保意识的洗车认证计划。澳大利亚的凯恩斯可能很快就会走得更远，甚至禁止在道路或铺砌的车道上进行所有家庭洗车，甚至包括公共洗车场，尽管当地运动队和慈善机构对此表示强烈抗议。
在所有洗车方式中，俄勒冈州尤金郊外的一个野生动物公园可能拥有最具创意（如果不是最环保）的替代方案。在那里，训练有素的大象会完成这项工作。 《俄勒冈每日翡翠报》报道：“洗车过程包括两只大象将水吸入它们细长的长鼻中，然后将其淋在等待的车辆上。” “初步冲洗后，大象用鼻子夹住一块小海绵，擦洗窗户。”
表演是在可渗透的土地上进行的——根据报告，是“类似热带草原的土地”。然而，这种 20 美元的“洗车”可能更具娱乐性，而不是清洁性。
西雅图标志性洗车场的照片，由 Flickr 用户 ricardo.martins 拍摄。