胆固醇药物科学家荣获“美国诺贝尔奖”：远藤确定了他汀类药物的基础

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

一位发现了一种鲜为人知的抗胆固醇真菌的日本科学家将因其对当今重磅他汀类药物的贡献而被授予“美国诺贝尔奖”。

74岁的远藤章（Akira Endo）将于9月25日在纽约接受拉斯克奖及其30万美元奖金。约有75位拉斯克奖获得者后来获得了诺贝尔奖。

1973年，在筛选了6000种真菌后，远藤章发现了一种纯化的桔霉青霉菌，这种真菌可以阻断还原酶，一种产生胆固醇的酶。远藤章和一位同事开始将其用于动物和人类，最终发现它可以将低密度脂蛋白或“坏”胆固醇降低27%，根据一份新闻稿。据IMS Health称，包括默克公司（Merck，该公司在1970年代与远藤章工作的日本公司三共制药（Sankyo）达成了协议）、辉瑞公司（Pfizer）和其他制药巨头继续生产他汀类药物，这些药物现在是世界上处方量第二大的药物，仅次于抗癌药物。辉瑞公司的立普妥（Lipitor）是美国最畅销的他汀类药物，去年的销售额为135亿美元；IMS表示，2007年他汀类药物的整体产业规模为337亿美元。

尽管他汀类药物很受欢迎，但他汀类药物受到了批评（并且目前正在研究中）其副作用，包括肌肉无力、疼痛、疲劳、周围神经病变、记忆力和情绪问题。虽然它们已被证明可以降低心脏病发作的风险，但这些药物尚未被证实可以延长寿命或提高生活质量，《纽约时报》在最近对医学研究的回顾中指出。

拉斯克基金会主席玛丽亚·弗雷尔（Maria Freire）说：“陪审团非常重视这一点。”她将进一步的问题转给了陪审团主席约瑟夫·戈尔茨坦（Joseph Goldstein），后者没有立即回复电话或电子邮件。东京生物制药研究所所长远藤章及其女儿（她正在协助协调他的媒体采访）均未立即回复寻求评论的电子邮件。

今年的其他获奖者包括斯坦利·法尔科（Stanley Falkow），因其对抗生素耐药性的研究，以及三位科学家，他们在动植物中发现了称为microRNA的微小遗传分子。这三位科学家分别是美国的维克多·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫昆（Gary Ruvkun）以及英国的大卫·鲍尔库姆（David Baulcombe）。

2006年对远藤章的简介指出，他曾短暂服用过默克公司生产的Mevacor，这是一种使用与他发现的真菌副产品接近的真菌副产品生产的他汀类药物。但远藤章停止服用它，当一位医生发现他仍然有升高的低密度脂蛋白时，他通过锻炼降低了他的水平，他告诉《华尔街日报》。

当被问及原因时，他用一句日本谚语向《华尔街日报》给出了一个隐晦的答案：“靛染匠穿白裤子。”

（图片由阿尔伯特和玛丽·拉斯克基金会提供）

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