本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
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帕金森病患者通常面临着与该疾病对其运动技能和言语的退化性影响的长期而艰难的斗争。虽然许多科学家正在研究药物、手术和锻炼在减缓该疾病对中枢神经系统的影响（包括震颤、肌肉僵硬和运动障碍）方面的潜力，但一个研究团队正在试验旨在帮助帕金森病患者抵御声音和言语问题的技术。
帕金森病会导致患者的言语变得轻柔、沙哑和单调，尤其是在疾病的晚期。杰西卡·休伯是印第安纳州西拉法叶普渡大学言语、语言和听力科学副教授，她正处于开发一种设备的早期阶段，该设备可以通过利用伦巴第效应（一种反射，即人们在背景声音存在时会自动提高音量，例如在体育赛事、聚会或餐厅中）来帮助帕金森病患者更清晰地表达他们的想法。
休伯创造了一种设备，其中包括一个耳机，当有人试图说话时（通过放置在颈部的传感器检测到），它会自动播放环境噪音，模拟餐厅中常见的谈话喧闹声。一个面罩和弹性带中的传感器放置在胸腔周围，精确地记录受试者说话时的呼吸、喉部和发音数据。
到目前为止，六名患者已经佩戴了该便携式系统八周。休伯表示，收集的数据表明，该系统有效地促使帕金森病患者说话更大声、更清晰。她在声明中说：“通常，当我要求[患者]音量加倍时，他们会说他们做不到。”“他们无法提高10分贝的音量，但是当我打开嘈杂的声音时，他们说话的音量超过了10分贝。”
休伯希望她的设备将比另一种名为李·西尔弗曼声音治疗计划的言语治疗项目更有效，该计划训练患者在一个月内每周四天，每天一小时的疗程中更大声地说话。休伯担心的是，虽然一些患者通过这种方法取得了成功，但另一些患者（特别是那些处于疾病晚期且有一定认知能力下降的患者）无法将他们在治疗期间学到的东西应用到医生办公室外的实际对话中。然而，目前尚不清楚患者在不佩戴休伯的设备时是否会继续更大声地说话。
如果一切顺利，休伯和她的同事计划在印第安纳波利斯康复研究所的患者身上进一步测试他们的技术。
杰西卡·休伯（左）的图片，她是普渡大学言语、语言和听力科学系的副教授，以及研究生梅根·莫兰，她们正在演示旨在帮助帕金森病患者克服说话声音过小的倾向的技术 © 普渡大学照片/安德鲁·汉考克