本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
日本的科学家们调整了小鼠的染色体，使这些动物表现出类似自闭症的行为。这些经过工程改造的啮齿动物表现出与某些患有此疾病的人类相似的遗传缺陷和行为。
这项发表在《细胞》杂志上的研究，提供了直接证据，将染色体异常（据信约占自闭症病例的10%）与自闭症联系起来。在一些自闭症患者中，人类15号染色体的特定区域会发生重复。
中谷晋、玉田航太及其同事复制了小鼠染色体的相应片段。携带额外DNA的小鼠，除其他外，社交性较差，交流时声音较大，并且更擅长重复性任务。这些行为在自闭症患者中很常见。
该小组继续寻找自闭症样小鼠和对照小鼠大脑之间的分子差异。他们的结果表明，自闭症小鼠可能改变了血清素的受体，称为 5-HT2c。血清素之前曾因其在发育中的大脑中的作用而与自闭症联系起来。
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研究人员认为，这些小鼠不仅可以作为开发自闭症疗法的模型，而且对于理解其他脑部问题也很有用。
图片由 EmiSta 通过 iStockphoto 提供