本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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随着私人企业将目光投向太空，这曾经是超级大国的专属领域，关于谁来保护月球上的历史遗迹和文物的问题也随之出现。
在上周《洛杉矶时报》的一篇社论中，来自路易斯安那州立大学（LSU）的两位学者提出了一个观点，即那些目标瞄准月球的善意但缺乏经验的私人实体可能会意外地对历史悠久的阿波罗计划着陆点造成破坏。（尽管不到40年，但这些地点在短暂的太空旅行历史中可以被认为是古老的。）
LSU的研究生吉尔·托马斯和该大学的艺术史与考古学教授贾斯廷·圣P·沃尔什将矛头指向了谷歌月球X大奖，该奖项为第一个私人资助的团队提供2000万美元的奖金，以在月球上降落一个机器人漫游车，并使用它完成某些目标。该奖项的指南包括一个“遗产奖金”，金额未定，奖励给第一个用漫游车拍摄月球上人造文物照片或视频的团队。
托马斯和沃尔什表示，这个奖金可能会推动竞争对手的着陆点危险地靠近宁静基地，例如——阿波罗11号 40年前降落的地方，也是人类首次踏上月球的地方。
但是，X大奖基金会的太空项目高级主管威廉·波默兰茨表示，奖金的目的是为了激发学术界、文化机构和监管机构之间关于月球遗产的讨论。“我们希望给人们一个情境，让他们可以在这个问题变得如此迫切之前思考这个问题，”他说，“在我们有漫游车高速冲向这些地点之一或有来自美国或其他国家的宇航员执行任务之前。”他指出，对于参加比赛的美国团队，在发射之前，许多联邦机构必须批准该团队的计划。
“我们当然认识到并承认这些地点具有独特的历史价值，这就是我们希望人们思考它们的原因，”波默兰茨说。“我们不清楚的是，究竟什么构成了一次尊重的访问，我们不想做的是成为制定规则的最终机构，说‘你绝不能做以下事情。’”
尽管X大奖的规定要求寻求遗产奖金的团队提前向奖项的评委提交他们的计划，“以消除对具有历史意义的兴趣点的任何不必要风险”，但该专栏的作者认为，应在这些地点周围划定更具体的界限。
波默兰茨认为，保护历史遗迹的需求必须与访问它们的价值相平衡。“如果我们采用地球上类似的地点，我们不会把一个独特的历史遗迹围起来，说任何人都不应该去那里，”他说。“我们说，你可以去那里，去吉萨大金字塔或者任何地方，但你只能做这些特定的事情，你只能走这条特定的路，你不能去那个地方，因为我们要为历史保护它。”
阿波罗11号留下的脚印照片，在没有风和天气的情况下，可能至今仍留在月球表面：美国宇航局