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如果婆罗洲的森林为了油棕种植园而被砍伐，那么濒危猩猩可能会成为第一个因人类之手而灭绝的类人猿。
但是，由于保护热带森林也能阻止二氧化碳等导致气候变暖的气体进入大气层，一些自然资源保护主义者认为，对于需要碳信用额度的富裕国家来说，完整的森林应该是有价值的。究竟价值几何，以及碳市场是否真的能够避免物种灭绝，一直是科学家和政策制定者争论的问题。
现在，本周发表在《保护通讯》杂志上的一项分析表明，即使是自愿碳市场，也能在拯救印度尼西亚婆罗洲（加里曼丹）的猩猩、倭象以及其他38种全球受威胁的哺乳动物方面发挥重要作用。
澳大利亚昆士兰大学的主要作者奥斯卡·文特说：“碳市场交易量达1260亿吨，如果能从中抽取少量资金来减缓热带森林的砍伐，那就太好了。”
在目前的研究中，文特与自然资源保护主义者合作，逐个许可证地绘制了加里曼丹拟议的330万公顷棕榈种植园的地图，这些种植园与加里曼丹的原始森林重叠。他们将最初的木材收获和棕榈油开发的潜在利润与原始森林和泥炭生物质中储存的碳量进行了比较，以了解不同地区在像芝加哥气候交易所这样的碳市场上的表现。
为了阻止整个地区的森林砍伐，文特表示，森林补偿的价格必须在每吨碳10美元至33美元之间，才能与棕榈种植园竞争。但是，如果市场只关注富含泥炭的地区，那么碳的价格只需要是这个价格的一半。而且，事实证明，这些泥炭地区的每英亩受威胁哺乳动物的数量是碳含量较低森林的两倍。此外，在计划种植的棕榈园中，有29%的棕榈园栖息着猩猩或大象，这些棕榈园每英亩储存的碳比没有这些物种的棕榈园更多。
Mongabay.com的创始人兼环境分析师Rhett Butler今年早些时候在《保护通讯》中表达了对碳市场有效性的担忧，但他认同这项新研究。他说，将泥炭生物质纳入碳市场，使得应对全球变暖和保护生物多样性在经济上能够与棕榈油竞争。
巴特勒说：“这会产生巨大的影响，因为你可以使碳价值翻倍。”
加里曼丹野生猩猩图片由NeilsPhotography通过Flickr提供