本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
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骑自行车比开车有很多好处：锻炼身体、减少污染和降低二氧化碳排放。那么，为什么根据美国人口普查局2007年的美国社区调查，只有0.5%的美国人依赖两个轮子去上班？
答案可能是便利性、文化和碰撞等障碍的组合。
蒙特利尔正在推广到其他大城市的新系统或许至少可以解决前两个问题。在蒙特利尔遍布300个自行车站点，有3000辆自行车，每辆都已准备好等待下一位骑手。据《纽约时报》报道，目前正计划在波士顿推出类似的自行车共享计划。而其他自行车基础设施——包括新的自行车道——也可以帮助城市克服第三个障碍。
蒙特利尔政治家安德烈·拉瓦莱在五月份告诉《泰晤士报》：“我们为蒙特利尔开发了这款产品，但我们深信它对任何城市都有好处。”
Bixi自行车共享系统提供了一系列高科技工具。停放自行车的站点采用太阳能供电并支持WiFi，无需电源连接即可放置在城市中的任何地方。这也意味着当需求模式发生变化或开始下雪时，它们可以很容易地重新定位。用户可以在网上查看可用自行车和停车位的位置。
《泰晤士报》报道说，自行车本身配备了从LED前灯和尾灯到三速花鼓齿轮和铃铛的所有设备，“旨在最大限度地减少破坏者的破坏，阻止零件盗窃，并以最少的维护来保持运转，而不是为了轻便或速度”。骑车人只需扫描他们的信用卡就可以出发。
但便利性不是在波士顿骑自行车的唯一障碍。这座城市有许多令人困惑的古老狭窄街道和臭名昭著的激进司机，这些因素结合在一起导致自行车事故发生率很高，包括骑自行车的人与行驶中的汽车相撞，以及车门打开进入自行车道。（作者本人有在该市被“车门撞到”的亲身经历。）
相比之下，适应骑自行车的模范城市是俄勒冈州的波特兰，那里有300英里的受保护自行车道，根据《波士顿环球报》的数据，那里的骑行率大约是全国平均水平的八倍。
《环球报》报道说，“怀疑论者怀疑波特兰是否只是填补了一个利基市场，并从其他地方吸引了自行车骑行者，而不是改变了居民的习惯。”其他人则从不同的角度看待城市自行车运动的先天与后天之争，包括波特兰都会区议员、前波士顿居民雷克斯·伯克霍尔德。正如他告诉《环球报》的那样，“是设施让人改变，而不是理念。”
现在，波士顿正努力效仿其西海岸的“表亲”，增加自行车道的里程，以便在（最早于明年夏天）推出Bixi系统。
其他城市也在关注自身自行车文化的发展。例如，在纽约市，自行车是“增长最快的交通方式”，市交通专员珍妮特·萨迪克·汗告诉《新闻日报》。在过去的十年里，纽约骑自行车的人数增加了80%，而事故数量下降了40%以上。除了增加了一些自行车道外，许多人将安全性的提高归因于庞大的人数。倡导组织交通替代方案的高级政策顾问诺亚·布德尼克告诉《新闻日报》：“这就像滚雪球效应，街上的自行车骑行者越多，司机就越会意识到他们并会注意他们。”
随着另外几千辆可借用的自行车在波士顿铺设的牛路上行驶，也许同样的群体安全效应将会生效。
波士顿查尔斯河畔的自行车图片，由gkristo通过Flickr提供