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心灵事宜
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本周我们关注
押注意识
什么是意识？也许，一项新的研究表明，它是你愿意押注的东西。
图片来源：Adrian Sampson，知识共享许可。
引言
作者：大卫·多布斯，《心灵事宜》编辑意识——对感知、感觉或思想的觉知——是神经科学中最棘手的问题之一。我们是如何意识到某件事的？我们何时可以
说意识到某件事？感到疲倦和意识到自己感到疲倦是两回事；一个如何变成另一个？哲学家们就这些令人费解的问题争论了几个世纪，最近，神经科学家加入他们的行列，决心用可重复的意识测量来检验这些问题。在本文中描述的论文——“
决策后下注客观地衡量意识”，于2007年1月21日发表于《自然神经科学》——作者，多伦多大学的纳温德拉·珀绍德（Navindra Persaud）和牛津大学的彼得·麦克劳德（Peter McLeod）和艾伦·考威（Alan Cowey），通过将古老的信心衡量标准——赌博，带入这些古老的问题，引起了轰动。在一系列实验中，珀绍德及其同事同样借鉴了奥利弗·萨克斯（Oliver Sacks）的神经学异常现象和星期五晚上的扑克，他们成功地测试了受试者甚至不知道自己拥有的知识的意识。要求受试者押注他们对某事的了解程度是神经经济学中一个既定的技巧。但正如我们的专家克里斯托夫·科赫（Christof Koch）和克斯汀·普鲁绍夫（Kerstin Preuschoff）所写的那样，将这种策略应用于意识似乎为意识研究人员提供了一个非常需要但难以捉摸的工具——一种在不干扰意识的情况下评估意识的方法。
测量意识
神经经济学的赌博取得成功
作者：克里斯托夫·科赫和克斯汀·普鲁绍夫我们所做的很多事情都发生在意识之外——无论我们调整身体姿势还是决定与某人结婚，我们往往都不知道我们为什么或如何做我们所做的事情。弗洛伊德认为我们的大部分精神生活都是无意识的，这一观点很难严格确立。虽然回答“你（有意识地）看到灯亮了吗？”这个问题似乎很容易，但一百多年的研究表明并非如此。关键问题在于如何定义意识，使其可以在不影响个体大脑内部状态的情况下进行测量，同时仍然能够捕捉其主观特征。一种常见的意识评估——或对感觉、感知或思想的觉知——是基于“信心”。例如，受试者必须判断计算机屏幕上的点云是向左移动还是向右移动。然后她用一个数字来报告她的信心程度——例如，1表示纯粹的猜测，2表示有些犹豫，3表示完全确定。此程序假设当受试者对点的运动方向几乎没有意识时，她的信心很低，而如果她清楚地“看到”了运动，她的信心就会很高。在“
决策后下注客观地衡量意识”中，珀绍德、麦克劳德和考威引入了一种更客观的意识测量方法，该方法利用了人们赚钱的欲望。这种方法改编自经济学，用于探测受试者对事件可能结果的信念：
知道自己拥有信息的人愿意押注，也就是说，他们愿意用自己的钱来证明自己的观点。想想投资共同基金：你越确定高科技在明年表现良好，你就会将更多的钱分配给科技行业基金。珀绍德及其同事使用这种下注方式来揭示意识的有无。在本文报告的实验中，受试者不会直接说明他们对自己意识的信心。相反，受试者首先对他们是否感知到某些东西做出决定，然后必须对他们对该决定的信心下注少量或大量的钱。如果受试者的决定被证明是正确的，她就赢了这笔钱；否则，她就输了。最佳策略是每当她觉得她不仅仅是在猜测时就下大注。实验人员将这种下注技术应用于三个无意识处理的例子。第一个实验涉及患者GY，由于车祸损害了他的部分视觉大脑，他患有“
盲视”。这种情况使他能够在否认有任何视觉体验的情况下定位光线或报告条形移动的方向；他坚持认为他只是在猜测。GY在这项研究中没有让人失望：当被要求指出计算机屏幕上是否存在一个模糊、小的光栅时，他在70%的试验中都正确地做到了这一点，远高于机会水平（50%）。然而，当他下注时，他未能将这种卓越的表现转化为金钱；他只在约一半（48%）的正确选择上下了大注。当GY有意识地意识到刺激时，他会下大注，就像你我一样。因此，他的下注似乎反映了他对刺激的有意识的觉知（即，他相信自己看到了它），而不是他实际（无意识）地检测到刺激，这表明下注可能提供一种衡量意识的方法。第二个实验涉及
人工语法任务。在此任务中，参与者学习少量简短的字母串。然后他们被告知这些字符串遵循一个简单的规则（例如，可能每个“x”后面总是跟着“a”）。但他们没有被告知规则是什么。当显示一个新的字符串时，受试者通常可以正确地确定新的字符串是否遵循未知的规则。然而，受试者很少能清楚地解释
为什么他们认为一个字符串遵循或不遵循规则。正确分类的总体比率（81%）远高于机会水平（50%）。然而，受试者并没有将表现转化为金钱。大注紧随正确选择的比例为45%，紧随错误选择的比例为32%。简而言之，受试者通常可以正确判断字符串是否遵循规则，但他们缺乏足够的信心来押注它。在最后一个实验中，
爱荷华州赌博任务中，受试者从四副牌中选择一张顶牌。每张牌都会让受试者赢或输一定数量的钱。受试者不知道的是，四副牌中的两副牌具有净正收益，两副牌具有净负收益。受试者必须在显示选定的牌之前对该牌下小注或大注，并相应地输或赢。在测试中，受试者每次翻开一张牌，每次都会发现他们是赢还是输。他们几乎总是会找出哪副牌是赢家，并开始主要从这些牌中抽取牌——但他们通常会在这些牌上翻开至少30张牌，然后才获得自信地对结果进行积极的押注。也就是说，受试者只有在他们自己的行为本应表明他们知道哪些牌是赢家之后很久才开始赚钱。为了探索这种犹豫，珀绍德及其同事使用了该实验的第二种变体，其中他们每十次试验就询问受试者有关该游戏和牌组的所有知识。当受试者因此检查他们对游戏的知识时，积极牌组选择的开始和有利下注的开始之间的差距消失了——这表明内省的行为会改变受试者的意识。检查他们的知识使他们更加意识到他们所知道的事情。这表明，如果受试者学会相信自己的直觉——押注他们尚未意识到的知识——他们可以做得更好，这证明了西方哲学主题“认识你自己”的效用。珀绍德、麦克劳德和考威使用的下注技术依赖于人们获取利润的本能。与强迫受试者意识到自己的意识——并在此过程中扰乱人们希望测量的现象——相比，下注提供了一种更微妙的评估意识的方法。这是一种令人兴奋且具有启发性的研究意识和意识的新方法。从这样的小步骤中，我们才能在回答意识如何从经验中产生的古老问题方面取得进展。
克里斯托夫·科赫是加州理工学院的生物学和工程学教授，他在那里研究视觉意识以及大脑如何产生意识——他在他的著作《意识的探索》中描述了这项事业。
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克斯汀·普鲁绍夫是加州理工学院决策理论和神经科学的博士后学者，她在那里研究人类大脑在不确定情况下的决策，并使用脑成像来探索赌博任务期间的神经活动。