本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映作者的观点,不一定反映《大众科学》的观点
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计算机科学家、工程师和记者今天聚集在瑞士日内瓦郊外的欧洲核子研究中心 (CERN) 粒子物理实验室,向一张纸——实际上是几张纸——致敬,这些纸共同构成了蒂姆·伯纳斯-李 1989 年 3 月的提案,该提案将成为万维网的蓝图。
伯纳斯-李,这位曾任欧洲核子研究中心的软件顾问,后来发明了万维网并在麻省理工学院 (M.I.T.) 创立了万维网联盟 (W3C),今天开始他的主题演讲,纪念他的提案 20 周年,手中拿着他现在著名的文件的副本。“20 年前我写了它,20 年前什么也没发生,”他说,指的是该提案在主管的办公桌上搁置了七个月,直到当年 9 月他才获得资金购买一些计算机并追求自己的想法。(有关网络 20 周年纪念的更多报道,请参阅《大众科学》网站深入报道。)
网络于 1990 年圣诞节诞生,并从此呈指数级增长。其巨大成功的原因之一是伯纳斯-李坚持认为应该有一个供所有人使用的网络,无论他们使用的是哪种类型的计算机、软件程序或文档。多年来,他说他担心最初的网络会分裂成许多专门的网络,例如一个用于学术界,另一个用于企业。但最终他的愿景占了上风。“普遍性,”他说,“那是规则,而且奏效了。”
在一次既回顾过去又强调网络未来的演讲中(包括其潜在的好处和危险),伯纳斯-李指出,今天有 1000 亿个网页,大致相当于人脑中的神经元数量。他补充说,不同之处在于,随着网络的成熟,页面数量会增加,而随着年龄的增长,神经细胞的数量会减少。
“庆祝任何事情的危险之一是让人们回顾并[关注]我们所做的事情,”他今天说。“但是网络上创意新设计的速度越来越快。网络并没有完成;这只是冰山一角。我确信,将会发生的事情会更加动摇局面。”
W3C 的优先事项之一是通过移动设备,特别是手机,促进对网络的访问。“手机上的浏览器比笔记本电脑上的浏览器多得多,”伯纳斯-李说。另一个主要优先事项是保持他在设想网络时所考虑的普遍性。“百分之八十的人无法访问网络,”他说,因为除其他原因外,他们无法连接,或者他们访问的网页是用他们看不懂的语言编写的。
随着网络的增长,人们对其上的私人信息的机密性也越来越担忧。主要的担忧是黑客会访问和使用个人信息,例如信用卡、银行账户或社会安全号码。伯纳斯-李说,一种可能的避免方法是指定如何使用数据。“随着数据的移动,”他说,“适当的用途会随之标记。”伴随数据的标签或指令集将防止其被滥用。
这个建议是伯纳斯-李对“语义网”的愿景的一部分,该网络将比今天的网络更容易浏览。在语义网中,搜索引擎将更多地关注查找您正在寻找的信息,而不仅仅是查找可能包含该信息的网页。他说,这样做的一种方法是改变将新数据添加到网络的方式,以便它可以立即链接到其他数据,从而使其更容易找到。W3C 正在通过其链接开放数据项目(语义网的关键组成部分)来努力实现这一点。
一个关于语义网如何工作的例子,W3C 已将其发布在其网站上:您可以在您的基于网络的预约日历(例如 Google 或 Yahoo 提供的日历)中填充预约,以及您可以访问的其他日期信息(例如银行对账单和数码照片)。
欧洲核子研究中心地球仪大楼的图像,蒂姆·伯纳斯-李和其他人于 3 月 13 日在此庆祝,作者为:吉姆·香克(Jim Shank),通过 Flickr