本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
痒吗？如果你正在与臭虫作斗争，你可能会沮丧地听到，目前还没有确切的治疗方法，而且对可以根除这些昆虫的化学物质的抵抗力也在增强。
积极的一面是，今天发表在《美国医学会杂志》（JAMA The Journal of the American Medical Association）上的一篇关于臭虫（又名*Cimex lectularius*）的祸害的综述指出，这些小动物——与其他吸血动物不同——不会传播疾病。例如，蚊子会使人类感染疟疾、登革热以及其他一系列令人不快甚至致命的疾病，而蜱虫会传播莱姆病。但是，密西西比州立大学的昆虫学家杰罗姆·戈达德和密西西比大学的过敏症专家理查德·德沙佐的这篇综述发现，臭虫不会传播艾滋病毒或乙型肝炎，正如人们担心的那样。
正如我们在最近关于臭虫的“问专家”文章中指出的那样，美国的虫害正在蔓延，包括纽约和芝加哥在内的城市的投诉也在增加。戈达德告诉《大众科学》网站，臭虫曾经主要在酒店和旅馆中常见，现在已经蔓延到公寓、宿舍、独栋住宅，甚至可能是地铁和电影院。他说，用于消灭它们的化学物质（例如称为拟除虫菊酯的杀虫剂）的抗药性，以及国际旅行的增加和臭虫搭便车回到美国人行李箱中的趋势，都是造成这种情况的原因。
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戈达德说，无法统计被叮咬的人数，但据估计，大约有一半的人会遭受荨麻疹和瘙痒。“当（臭虫）进食时，它们会把唾液吐进去，”戈达德说。“那里有蛋白质，人们可能会变得敏感。”戈达德说，抗组胺药和类固醇可能有助于减轻症状，但他也指出，没有任何对照研究来证明这一点。
由于大面积使用杀虫剂的做法已经不受欢迎（因为它们对人类和动物有潜在的危险影响），戈达德怀疑我们很快就能摆脱臭虫的困扰——如果能摆脱的话。“它们可以从一栋单独的房屋中根除，但不能从一个地理区域根除，”戈达德说。“它们实在是太完美的害虫了。它们非常小，非常扁平。它们会钻到小缝隙和裂缝中。幼虫比蚂蚁还小，不吸血也能存活一年。它们注定要留在这里。”
除了进行他的研究外，戈达德还让臭虫咬了他。在六个月的时间里，他允许15只臭虫同时定期吸食他的血液，但没有产生任何不良反应。“我让它们咬我，没有任何反应，”密西西比州前公共卫生昆虫学家戈达德说。尽管如此，他强调说：“我是一个虫子专家，但我不想把它们带回家。”
杰罗姆·戈达德检查昆虫标本的照片/密西西比州立大学农业传播部，马可·尼科维奇