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新的统计数据显示，与其它国家相比，美国婴儿在一岁之前死亡的可能性持续恶化。
根据美国疾病控制中心（CDC）今天发布的一份报告，美国目前的婴儿死亡率在全球排名第29位，而八年前的排名为第27位。回到1960年，该国在婴儿死亡人数方面排名第12位。
新的排名是基于2004年的婴儿死亡人数，这是37个发达国家可获得的最新数据年份。新加坡排名第一，每1000名活产婴儿中有2例婴儿死亡；罗马尼亚排名最后，每1000名活产婴儿中有16.8例婴儿死亡。
2005年美国的实际婴儿死亡率——每1000名活产婴儿中有6.86例——与2000年（每1000名活产婴儿中有6.89例）几乎相同。但自20世纪50年代以来，婴儿死亡率首次趋于平稳，而政府正努力在2010年前将其降至每1000名活产婴儿中有4.5例。
为什么？流行病学家将此归咎于早产的增长，即妊娠不足37周的分娩，此时危及生命的并发症更有可能发生。足月产发生在妊娠37至41周之间妊娠期。
早期分娩增加的部分原因是多胎妊娠的增加，这种现象与辅助生殖技术的使用有关。国家卫生统计中心的高级统计师玛丽安·麦克德曼表示，选择性剖腹产也起着一定的作用。
随着早产儿出生率从2000年的近12%上升到2005年的近13%，与早产相关的婴儿死亡人数也随之增加，上升了5%，占病例的37%。麦克德曼表示，这些早期出生率的增加来自“医学指征”的分娩——医生要求的剖腹产或引产。
麦克德曼说：“当然，剖腹产在某些情况下对于挽救母亲和婴儿的生命至关重要。”但是，“越来越多的人谈论医学上的选择性剖腹产，这会在很多方面影响婴儿的健康：剖腹产进行得更早，有时在女性分娩之前，如果进行得足够早，那就是早产，此时死亡风险更高。”
美国的剖腹产率约为30%——是世界卫生组织建议的两倍。
流行病学家认为婴儿死亡率是衡量一个国家整体健康状况的一种指标，因为它与母亲的健康、医疗保健的质量和可及性、社会经济状况以及公共卫生措施有关。初步估计显示，2006年美国的婴儿死亡率降至每1000名活产婴儿中有6.71例。
（图片来源：iStockphoto/Jenny Bonner）
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