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对于天文爱好者来说，2009 年的到来不仅仅意味着要吃得更健康或生活更节俭的决心。 这个初生的年份已被联合国教育、科学及文化组织（教科文组织）和国际天文学联合会指定为国际天文年（IYA）。
国际天文年旨在提高公众对天文学的关注度，纪念意大利天文学家伽利略开始使用自己制作的望远镜研究天空 400 周年。 他在 1609 年和 1610 年的观测表明，月球表面坑坑洼洼，而非光滑，并揭示了木星的四颗卫星以及其他发现。
正如当前一期《物理世界》报道的那样，意大利科学家重新制造了伽利略的一架望远镜，希望能像他一样看到宇宙。（一个令人毛骨悚然的题外话：研究人员显然正在寻求挖掘这位传奇天文学家的遗骸，以研究“伽利略眼睛的生理机能”。）
佛罗伦萨科学史研究所和博物馆的工作人员在阿切特里天体物理天文台和佛罗伦萨国家应用光学研究所的协助下制造了该复制品。 这架望远镜是基于伽利略赠送给托斯卡纳大公科西莫二世的一架 20 倍放大倍率的模型。（尽管伽利略进一步改进了他的仪器，使其放大倍率达到 32 倍，但这种高倍率版本今天已不复存在，无法复制。）
400 年前的望远镜与今天的复制品之间的一个区别是：后者配备了数码摄影设备，研究所的网站托管了一些用新望远镜拍摄的月球和土星照片。