本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
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大约十年前，莱克·米拉博向《大众科学》的读者分享了他对未来太空旅行的愿景：一种“光 craft”，通过地面脉冲红外激光束推向星空，或通过从绕地球运行的太阳能站向下发射的激光束拉入太空。(在此处阅读文章。)米拉博是纽约州特洛伊市伦斯勒理工学院的工程物理学副教授，在他的 1999 年 4 月的文章中描述了一个宏伟的计划，即建造这些轨道站和一种可以向太空运送乘客的波束能量飞船。
十年后——据报道，使用小型原型机进行了 140 次试飞——他预见到到 2020 年，激光飞行将载人环绕地球并进入太空，《Wired.com》从 “扩展可持续交通的愿景” 会议报道了这一消息，该会议上周由加利福尼亚州帕萨迪纳市的艺术中心设计学院主办。对于这种情况，称为 LightPorts 的地面激光器将提供推进飞行器所需的能量，尽管 Myrabo 承认，只有当开发出更强大的激光器并且喷气燃料变得足够昂贵以迫使航空业寻找替代品时，这才会变得可行。
怀疑论者表示，光 craft 受到激光功率、飞行器尺寸小以及携带的推进剂数量极少的严重限制。《Wired.com》援引华盛顿特区智库国防信息中心高级顾问 Phil Coyle 的话报道称：“推进剂在光 craft 飞行很远之前就用完了。” “这有点像试图用自己的呼吸将纸飞机吹过房间。你可以在第一口气时给它一个推力，但随后纸飞机就太远了，你无法吹出足够的气流来使其继续飞行。”
尽管如此，米拉博似乎仍然乐观：他说，如果他的激光推进系统至少在短期内能够将卫星发射到近地轨道，那么这项技术可以将轨道飞行的成本降低 1000 倍。
图片 © Lightcraft Technologies, Inc.