本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
华盛顿特区。（2009年3月10日）—来自俄勒冈州尤金市的17岁少年埃里克·拉尔森在本年度的英特尔科学奖中荣获最高奖项，获得10万美元奖学金，以表彰他对“称为融合范畴的数学对象进行分类”的研究。据英特尔称，他的工作“首次描述了特定维度中的这些范畴”。
在这里，我们将尝试解释这意味着什么。（我们希望读者比我们更敏锐，请随意评论。）融合范畴是群论的一个分支。基本上，群是一个自包含的动作集合。魔方是群论的一个很好的例子：你可以进行扭动 a，然后扭动 b，结果将始终包含在允许的移动集合中。
拉尔森在12月份的西门子数学、科学与技术竞赛中获得第二名，并且他在arxiv上发表了关于该主题的文章。以下是西门子去年对其项目的评价
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这些极其复杂的结构是群的深远推广，群是传统上在数学中用于建模对称性的代数结构。该项目的主要成果是识别并完全分类了一类新的融合范畴，该范畴首次包含非群论示例。
与拉尔森一同进入获奖者行列的还有来自密苏里州切斯特菲尔德市的17岁少年威廉·孙，他获得第二名，并将获得7.5万美元，以表彰他的生化项目，“该项目研究了一种最近发现的分子的影响，该分子可能有助于治疗细菌感染或预防神经退行性疾病，如阿尔茨海默病，”据英特尔称。第三名和 5万美元 奖金授予了来自威斯康星州普拉特维尔市的18岁少年菲利普·斯特赖克，他的项目专注于碳纳米管。（我们在这里重点介绍了他的工作。）
前国务卿科林·鲍威尔将军告诉决赛选手，他已经阅读了他们所有的个人简介，“那真是一些可怕的东西。” 他赞扬了公共教育，并指出，尽管他毕业于纽约城市学院时平均绩点仅略高于 2.0，但现在却有以他的名字命名的大学建筑。加入英特尔的第三个人安迪·格鲁夫获得了纽约城市学院的化学学位，而鲍威尔则获得了地质学学位。鲍威尔说，地质学不知何故变成了挖战壕，而化学变成了制造硅芯片。
诺贝尔奖得主、现任能源部长朱棣文敦促学生们利用科学来解决人类面临的紧迫问题，并以全球变暖为例。“所有伟大的发现尚未被发现，”朱棣文说。“这是一个美好的职业。” 他从物理学中举了一个例子：“我们对暗物质的全部了解是它表现得像物质，但我们不知道它是什么。暗能量更糟糕。”
盛大的晚宴为 40 名决赛选手为期一周的忙碌而充满乐趣的活动画上了句号，他们住在瑞吉酒店，参观了国家首都，甚至在白宫会见了奥巴马总统。更不用说他们获得了以他们名字命名的小行星。
英特尔首席执行官克雷格·贝 Barrett 今晚在向决赛选手致敬的盛大晚宴上表示，这些孩子是“如果我们想取得成功，美国必须在年轻人身上复制数千次的榜样”。
组织该奖项的公众科学学会主席伊丽莎白·马里恩科拉说：“这就是为什么我们可以对我们共同的未来充满希望。”
有关我们所有英特尔 STS 报道的深度报告。
朱棣文照片由 Laura Vanderkam 拍摄/版权 《大众科学》