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过敏患者的好消息：研究人员可能已经找到了一种快速、新的方法来检测空气中循环的花粉，使用一种常见的实验室技术，可以即时更新空气中循环的过敏原类型。 到目前为止，该技术仅在实验室中被证明有效，但它为未来更快的检测系统铺平了道路，科学家们在今天的《分析化学》杂志上报道。
纽约州奥尔巴尼认证过敏和哮喘顾问中心的过敏症专家David Shulan说：“[花粉计数]是一个非常耗时的过程。” “需要大量的培训才能识别花粉…… 如果我们能更快地完成工作就好了，”他补充道，并指出实时的自动化花粉检测系统可能有助于过敏症专家做出更准确的诊断。
目前，花粉计数器依赖于从空气中收集花粉（由昆虫或气流从一种植物传播到另一种植物的富含精子的粉状物质）并在显微镜下检查样本的繁琐过程。 以国家过敏局为例，这是一个由非营利组织美国过敏、哮喘和免疫学学会 (AAAAI) 运营的花粉计数组织。 该局在美国各地设有 70 个花粉计数站，每天或每隔几天发布报告。 这可能会让花粉热患者在黑暗中摸索一天或更长时间。
新的所谓拉曼光谱法有可能为医生和过敏患者提供每小时更新。 该技术包括用激光照射花粉粒样本，这会导致花粉粒中的蛋白质、核酸和其他分子振动并散射激光。
通过比较激光照射花粉前后能量的变化，科学家可以推断出花粉的化学成分。 这些能量差异通过拉曼光谱直观地表示出来，拉曼光谱是描述激光波长与强度的图表。 正如这项研究表明的那样，不同的花粉种类具有特征性或“指纹”光谱，使科学家能够区分来自不同植物种类的花粉。
研究人员写道：“正如数据所示，完整花粉的光谱可用于其分类。” “考虑到其用于自动花粉检测和预警的潜力，这种方法尤其有前景。”
尚不清楚何时可以用于日常使用，主要研究作者、德国联邦材料研究与测试研究所的化学家 Janina Kneipp 拒绝就此报道发表评论。
图片来源：©iStockphoto.com/Pidjoe