本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
华盛顿特区（2009年3月10日）——长期以来，干细胞一直被吹捧为治疗从瘫痪到帕金森病等多种疾病的潜在疗法。毕竟，这些细胞（例如在骨髓中发现，也在人类胚胎中发现，这使其使用成为争议的焦点）有可能转化为具有特定功能的多种细胞。或者，它们可以释放蛋白质，例如生长因子，帮助其他细胞生长。例如，将干细胞注射到瘫痪患者的脊髓中，可能有助于再生神经组织。
但是，17岁的朱莉娅·多里·兰索霍夫说，尽管这些细胞的灵活性是其用途的关键，但它们可能并不像我们曾经认为的那么灵活。她是本周在华盛顿举行的英特尔科学人才搜索决赛的40名入围者之一。（我们一直在现场进行实时Twitter，并介绍了一些项目，从饮用水中的三氯蔗糖到父母是否应该讨论他们与孩子饮酒的问题，再到纤维素乙醇，应有尽有。）
兰索霍夫是加利福尼亚州门洛帕克门洛阿瑟顿高中的一名学生，她测试了成人骨髓干细胞在治疗心脏病发作后受损的心脏组织中的有效性。她在斯坦福大学的一个实验室里进行研究，她发现，与男性捐献者的干细胞相比，来自女性捐献者的干细胞引发了更多的免疫系统反应（其中宿主攻击移植的细胞）。换句话说，捐献者的性别很重要。
兰索霍夫并没有预料到这些结果。首先，由于干细胞被认为具有很强的灵活性，因此尚不清楚捐献者的性别是否会起作用。但是，如果确实如此，“我希望会发现相反的结果”，她说，因为女性往往具有更好的心脏健康。她认为，也许无论是什么使女性的心脏对心脏病发作具有轻微的保护作用，都可能会随着移植的干细胞一起转移。但是，事实并非如此。“我们都感到非常惊讶，”她说。
她说，她“一时兴起”参加了英特尔科学人才搜索，由于英特尔的总部位于附近的加利福尼亚州圣克拉拉，因此该公司的人员实际上亲自到场宣布她的入围者和半决赛选手身份。“他们在学校两次让我感到惊讶，”她说。
同样令人惊讶的是？在他宣布联邦政策改变，即解除布什政府对联邦资助的禁令，转向胚胎干细胞研究的同一天，她得以会见奥巴马总统。周一，在与记者谈论她的干细胞项目后，兰索霍夫（与她的39位决赛选手一起）迅速前往白宫与奥巴马交谈。“这有点超现实，”她说。“我觉得自己像是在看电视。”尽管她的项目不涉及胚胎干细胞，但她很高兴得知此类细胞可能是她未来研究的领域：“我很兴奋，我才17岁，并且身处一个刚刚被释放并对外开放的领域。”
观看兰索霍夫在这个视频中讨论她的项目。
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朱莉娅·兰索霍夫的照片，劳拉·范德卡姆/版权所有，《大众科学》