本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
据他的家人声明，宇航员尼尔·阿姆斯特朗在8月7日接受心血管手术后，因并发症于8月25日去世。据报道，阿姆斯特朗先生在8月6日的心脏压力测试中失败，促使他接受了紧急四血管冠状动脉搭桥手术(CABG)。
有人质疑这种手术对于一位八旬老人是否合适。虽然没有人公布阿姆斯特朗先生的具体情况，但我们可以看看关于心脏手术的更广泛数据。总的来说，老年人（>80岁）确实有更高的并发症和死亡风险，但这与他们的一般健康状况有关——例如，他们是否患有糖尿病，或患有慢性肾功能衰竭或类似的疾病，这些被称为“合并症”。
在年龄>65岁的人群中，对348,341名患者的死亡率数据进行Kaplan-Meier分析显示，30天时为3.2%，180天时为6.4%，一年时为8.1%，两年时为11.3%，三年时为23.3%。
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美国心脏病学会基金会/美国心脏协会工作组(ACCF/AHA)2011年的实践指南指出，手术死亡率从2.6%到11%不等（后者是>80岁且接受紧急或急诊手术的情况）。这些数字没有区分患有不同合并症的亚组。但尽管发病率（并发症）和死亡率（死亡）较高，但大多数八旬老人在接受CABG后都表现出功能改善。
一项单中心研究显示，老年患者的手术恢复较慢，但在术后一年时，心绞痛的改善或生活质量与年轻人没有差异。在另一项针对患有更严重疾病的八旬老人进行CABG并伴有或不伴有主动脉瓣置换术的研究中，66%的人患有严重充血性心力衰竭，平均随访2.1年后显示“81%的人在日常活动中没有或很少残疾……93%的人没有或明显减轻了症状。”
年龄似乎不是冠状动脉疾病手术的绝对禁忌症——相反，结果很大程度上取决于患者的其他疾病和一般健康状况。
相比之下，心脏移植通常以70岁作为年龄上限，这促使迪克·切尼今年早些时候在71岁时接受移植时引起了一些争议。一项有限的研究表明，在这里，患者的潜在健康状况也决定了结果。
在我看来，那些暗示“心脏外科医生杀死了登上月球的第一人”的人是不负责任的。是否需要手术以及手术的紧迫性取决于具体情况。例如，左主干或左前降支(LAD)冠状动脉的关键性近端闭塞被称为“寡妇制造者”，确实需要紧急手术干预，因为这条动脉为心脏的大部分供血。更弥散或远端病变最常以药物治疗，这也有数据支持。如果冠状动脉疾病稳定，那么最近的一项荟萃分析表明，药物治疗与手术干预同样成功。
任何手术都会出现并发症，包括出血、血栓和术后伤口感染。我们不应该妄自猜测阿姆斯特朗先生和他的家人面临的艰难选择，也不应增加他们的悲痛。相反，我们应该记住他的勇敢、他的谦逊以及他家人的请求，“纪念他服务、成就和谦虚的榜样，下次你在晴朗的夜晚走到外面，看到月亮对着你微笑时，想想尼尔·阿姆斯特朗，并给他一个眨眼。”
致谢
冠状动脉图像 - Gray's Anatomy/维基媒体
尼尔·阿姆斯特朗 - NASA/维基媒体
蓝月亮 - NASA/MSFC NASA 博客
分子到医学横幅 © 米歇尔·班克斯