本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
本周是卡特里娜飓风周年纪念日，这对我来说总是反思美国贫困和社会公正的时刻。卡特里娜飓风使人们关注到我们国家存在的差距以及对灾难的反应（或缺乏反应）。而现在，具有讽刺意味的是，在卡特里娜飓风周年纪念日，艾萨克飓风再次袭击了新奥尔良。
甚至在2005年飓风来临之前，墨西哥湾沿岸各州（路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴马州）的贫困率就很高，德克萨斯州也有大片贫困地区。
美国的贫困数据令人震惊。在美国，2000万人生活在极端贫困中，其定义为家庭收入低于联邦贫困线的一半，“280万儿童生活在家庭人均收入每天低于2美元的家庭中。”这似乎是“富有同情心的保守主义”以及随后的公共政策的巨大失败。这样的收入水平与“第五世界”国家的情况类似——这些国家缺乏为公民提供资源的条件，并且其公民常常面临严重的疾病负担。
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如此严重的贫困不仅是丧尽天良的，而且从务实的角度来看，也是糟糕的公共政策。这种程度的贫困给美国带来了巨大的负担，并阻碍了我们前进和保持战略优势的能力。
根据哥伦比亚大学国家儿童贫困中心的数据，目前墨西哥湾沿岸各州超过40%的非洲裔美国儿童生活在贫困家庭中，其中路易斯安那州和密西西比州超过12%的儿童生活在极端贫困中。
虽然我们通常认为“被忽视的热带病”发生在非洲、东南亚和南美洲，但在美国，其中一些被忽视的感染的发病率与尼日利亚相当——尼日利亚是受被忽视的热带病影响最严重的国家——特别是蠕虫感染。一些更具异国情调的、由昆虫传播的感染也在南方增加，这可能是由于贫困、恶劣的生活条件和气候变化共同造成的。其中包括恰加斯病（由锥虫或接吻虫传播）、利什曼病（由沙蝇传播）和登革热（由蚊子传播）。目前德克萨斯州还爆发了由蚊子传播的西尼罗病毒。
在美国，被忽视的热带病往往集中在墨西哥湾沿岸各州的贫困人口、印第安人保留地和阿巴拉契亚地区。许多这些感染不仅对穷人造成不成比例的影响，而且本身也会导致贫困。例如，正如彼得·霍特兹博士指出的那样，蠕虫感染会导致贫血、发育迟缓和学习困难，从而导致旷课和较低的经济生产力，进一步加剧贫困循环。
许多被忽视的热带病出现在墨西哥湾沿岸各州，是因为那里的气候，但它们在那里也猖獗，因为那里有大片地区卫生条件恶劣。破旧的住房进一步使人们暴露于昆虫传播的疾病。根据洛约拉大学教授比尔·奎格利和达维达·芬格的卡特里娜痛苦指数，“自卡特里娜飓风以来，新奥尔良的无家可归者人数增加了70%。据估计，感染艾滋病毒的人的无家可归率是普通人群的10倍，卡特里娜飓风过后情况更加严重。”如果无家可归没有其他影响，它肯定会使人们暴露于昆虫传播的疾病。
这些被忽视的热带病经常被忽视。甚至我，一位传染病医生，直到2006年才开始对外周性地了解它们，当时我第一次听到霍特兹博士的演讲，然后专门寻求了热带传染病的培训。虽然我的医学院教育涵盖了相当多的深奥知识，而且我的学校也有一个优秀的传染病科，但这些寄生虫却很少被提及。对于医学院学生和基层医生来说，尤其需要加强对这些疾病的教育，因为被忽视的热带病在全国的流行率不断上升。
卡特里娜飓风的众多后果之一是严重扰乱了新奥尔良本已不堪重负的“安全网”医院和诊所；此类诊所的数量从90家减少到16家。无保险居民的比例已经高于平均水平（21% 对 18%）。慈善医院提供了大部分的贫困护理；由于飓风，它被关闭了。医生的数量从约4486人减少到1200人。
我想大多数执业医生，尤其是那些在繁忙的基层医疗机构工作的医生，都不习惯寻找这些感染。他们也可能忽视它们，因为在工作人员繁忙和诊所拥挤的情况下，优先事项理所当然地是关注糖尿病、高血压和哮喘等急性症状和疾病。然而，长期持续感染被忽视的热带病会造成慢性、长期的后果，尤其是对于一个正在努力生长发育的儿童来说，更是如此。
同样，随着州和地方预算被削减，公共卫生部门将减少资源来关注这些问题。根据霍特兹的说法，美国最后一次研究蠕虫感染是在1970年代后期。当时，它们“在路易斯安那州南部（拉斐特、巴吞鲁日和路易斯安那州独立城）非常流行，尤其是在非洲裔美国人中……弓形虫病是一种由猫狗传播的蠕虫感染，可能是美国最常见的蠕虫感染，在非洲裔美国人中的患病率超过20%，尤其是在南部。”在1970年代后期，蛔虫病仍然在阿巴拉契亚地区流行，感染了约14%的儿童；此后，也未对其进行研究。霍特兹还指出，关于我国首都华盛顿特区贫困被忽视疾病的数据几乎不存在。
那么，我们将在墨西哥湾沿岸各州看到哪些感染越来越多？
首先，我们可以预料会看到与贫困相关的疾病，因此这些疾病会不成比例地影响非洲裔美国人（仅弓形虫病就有280万人）和西班牙裔美国人（例如，恰加斯病和囊虫病）。
贫困被忽视的感染的流行率
那些特别与住房条件差、缺乏空调或足够的纱窗有关的感染包括
恰加斯病
利什曼病
登革热
特别是，卫生条件差/积水也会成为蚊子的滋生地，从而增加登革热（通过埃及伊蚊传播）的风险。在过去的10年里，登革热开始出现在德克萨斯州-墨西哥边境；自2009年以来，自1934年以来首次在佛罗里达州出现。虽然我现在在中大西洋地区执业，但在过去一年里，我见过2名患者在佛罗里达地区感染了登革热。
在我们的历史的大部分时间里，疟疾在美国流行；经过大量使用杀虫剂（DDT）和湿地排水后，它于1951年被根除，但也带来了自身的问题。有趣的是，根除工作的推动力是为了加强二战的训练工作。1932年，建立了战区疟疾控制办公室，以减少疟疾和媒介传播的感染，如鼠斑疹伤寒，这些感染正在干扰军事基地的训练演习。
疟疾会随着同样由蚊子传播的西尼罗病毒一起死灰复燃吗？我怀疑它会。
我们还应该预料会看到这些与卫生条件差或土壤传播相关的被忽视的热带病
蠕虫
弓形虫
弓形虫病
囊虫病（囊虫病，由于摄入猪肉绦虫的卵（例如，粪-口传播），现在是美国西南部癫痫发作的主要原因）
这些感染在穷人中最常见，并且往往会导致教育程度降低和贫困加剧的恶性循环。受影响的人被边缘化。他们没有游说能力。而且很快他们将无法投票……
在即将发布的文章中，我们将探讨被忽视的疾病的药物。
与此同时，我们是否真的需要等待这些疾病再次流行，从而永久地阻碍整整一代美国人的生长发育？或者我们现在应该采取行动——专注于消除这些疾病，以此来缓解贫困并改善美国未来几代人繁荣发展的机会？ ……您如何提供帮助？请联系以下机构了解更多信息
图片来源:
卡特里娜飓风图片 - NASA/维基百科
超级圆顶的卡特里娜飓风撤离者 - Houstonia/Flickr
贫困地图 - 人口普查局
贫困感染-地理集群 - PLoS被忽视的热带病 pntd.0000256.g00
图表：贫困被忽视的感染的流行率 - PLoS被忽视的热带病 pntd.0000256.g00
疟疾地图 - CDC
从分子到医学横幅 © 米歇尔·班克斯