本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在过去的几十年里，我一直在缅因州中海岸度假，这是一个远离酷热的华盛顿特区天气的愉快休息场所。上周当我回到布斯贝港时，我沮丧地得知当地的圣安德鲁斯医院将关闭其急诊室，这是其与 20 英里外达马里斯科塔的迈尔斯医院合并的一部分。
虽然我毫不怀疑这样做有合理的经济论据，但我对这项决定的制定方式深感担忧——这是在医院合并后影响当地社区并破坏他们生活方式的冷漠、家长式决策模式的一部分——以及它可能对半岛产生的影响。
这也重新打开了我关于马里兰州坎伯兰我的社区医院被摧毁的旧伤。虽然缅因州和马里兰州的细节有所不同，但在过程中却存在惊人的和令人不安的相似之处。我的城镇有两家医院，世俗的社区医院 Memorial 和慈善修女会/Ascension Health 拥有的 Sacred Heart。在某种程度上，Memorial 被私有化了，最终导致了它在多年后的消亡。在 20 世纪 80 年代初，Memorial 建造了一个现代化的扩建部分，员工和社区为此捐款。这两家医院坐落在相对的山丘顶端，竞争非常激烈。然后，有一天，宣布了一项“联盟”，并保证每家医院都将“保持其身份”。然后就出现了将所有急症护理转移到 Sacred Heart 并将 Memorial 变成疗养院的计划。所有计划都是在闭门造车的情况下完成的，没有征求社区的意见。医院聘请顾问来给出他们想要的关于服务配置的答案，即使这些答案是荒谬的。
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理想的（可盈利的）服务和资产从 Memorial 转移到了 Sacred Heart，并且管理层采用了等级制的 Sacred Heart 风格和领导方式，而不是 Memorial 的自下而上的风格。正如世俗天主教医院合并的惯例一样，Memorial 必须同意限制服务以默许天主教教条。最终，在社区医院的资源被耗尽后，在城镇的边缘建造了一家新医院（相对而言，对城里较穷的人来说是难以接近的，他们以前可以步行到 Memorial），其他两家医院都关闭了。（Ascension Health 最终也退出了坎伯兰；最后一次检查，仍然不再进行堕胎）。
马里兰州的这次合并分裂了社区，留下的伤痕至今仍未消退。许多医生和护士已经离开了。异议——甚至是创造性的问题解决意见——都被压制了。那些留下来的人受到解雇威胁而保持沉默。不再有友善的、家乡式的氛围，您在登记时会拿到一个号码，就像在肉店一样。现在许多患者会在其他地方寻求治疗，尽管他们要花费 1 个半到 3 个小时的车程去接受治疗是一种困难。
我感到不安的是，现在在布斯贝港看到了类似的景象。小型的圣安德鲁斯医院大约在 100 年前成立，在它的大部分生命中，主要依靠社区的善意和慷慨，通过慷慨的捐款、遗赠和募捐活动来支持。仅妇女辅助组织就通过其旧货店销售每年筹集了超过 10 万美元。
几年前，圣安德鲁斯医院成为缅因州健康网络的一部分，该网络包括 9 家医院，其中包括缅因州医疗中心，然后在 2007 年与迈尔斯纪念医院合并。毫不奇怪，服务逐渐转移到位于交通便利的中心位置的达马里斯科塔的迈尔斯纪念医院（尽管人口只有 1,142 人），这耗尽了布斯贝港的资源和资金，当然也使圣安德鲁斯的盈利能力下降。然而，圣安德鲁斯拥有“关键接入医院 (CAH)”的称号，这意味着该医院已获得认证，可以从医疗保险中获得特殊的成本报销，该报销扩展到小型农村医院，以帮助稳定其财务状况，从而减少医院关闭的情况。
因此，这就引出了林肯县医疗保健委员会（这两家医院的运营母公司）的计划，即关闭圣安德鲁斯的急诊室、住院护理和门诊手术。上周，整个 9 家医院网络的母公司缅因州健康委员会批准了这些关闭，同样没有征求社区的任何意见。
此举可能会带来哪些后果？
首先，它无疑会使布斯贝地区成为一个不太理想的购买房屋、搬入或全年居住的地区。（完全披露：在租房多年后，我们现在是这里的房主）。该地区有约 6000 名常住居民，并在夏季蓬勃发展。即使它是一家服务有限的医院，但知道当地可以提供紧急护理，仍然令人感到安心。根据 2010 年人口普查，林肯县的人口是全国最老的。半岛外只有一条蜿蜒曲折的双车道公路。病人将如何前往 20 英里外的达马里斯科塔，尤其是在冬天？将提供什么样的紧急服务，这些服务的费用是多少？
在一个 3120 人/6000 人地区的城镇失去 50 个工作岗位将对这个小社区的经济造成重大打击。如果这些工人无法在附近找到工作，这很有可能，他们可能不得不在这个糟糕的市场中出售他们的房屋……从而产生多米诺骨牌效应，对整个地区的房价产生不利影响。显然，当地的商家会受到伤害——而且在过去的几年里，已经出现了许多新空置的店面。
这也提出了更广泛的问题。社区医院在多大程度上是当地的资产，类似于公用事业，即使它们作为私营企业运营？
当一家主要由公众捐款资助的医院被私有化时，不应该保持社区的参与吗？我感到震惊的是，对社区产生巨大影响的决定是在闭门造车的情况下做出的，没有征求那些受影响的人的意见。在布斯贝港，这里有很多富有的恩人，而且不乏聪明才智和商业头脑，至少应该有机会让社区探索回购其医院并像 ESOP 一样运营的可行性。
林肯县医疗保健委员会表现出对人性的严重缺乏了解，将关闭城镇医院视为既成事实，而不是与当地公民进行公开对话并征求他们的意见。就像在坎伯兰一样，这种秘密行为导致了那些被剥夺权利的人的相当大的愤怒。即使作为一个新父母，我也很快学会了让我的孩子们参与并让他们做出选择——哪怕只是红袜子还是蓝袜子。每个人都更快乐了。而且，在复杂问题上，可以达成更好的决策，因为我们所有人共同努力比我们任何一个人单独工作都更聪明。
所表现出的家长式作风也应该引起警惕。并非所有决定都应该仅仅基于财务底线。而这里单方面的决策让我想起了密歇根州的紧急经理法，该法允许斯奈德州长以财政责任的名义暂停当地的决策。
虽然不太可能发生，但我希望林肯县医疗保健委员会的成员找到一种方法，让圣安德鲁斯回归到主要为它买单的社区。如果做不到这一点，他们应该召开城镇会议，公开讨论社区的担忧并集思广益，寻找选择方案。这才是与社区沟通的理性、正确和适当的方式——而不是通过法令。
此外，我希望其他发现自己处于类似境地的社区找到方法，使谈判公开透明，并将其社区的医疗服务保留下来。
鸣谢
分子到医学横幅 © Michelle Banks
图片
缅因州布斯贝港 - 马克·斯金纳
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