本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在全国各地不断重复的模式中，缅因州布斯贝半岛的医院已经关闭，而且社区刚刚失去了在该半岛设立24小时急诊服务的资格。
林肯郡医疗保健（LCH）是缅因州医疗保健的一部分，它以财务需求为由（这一点存在争议）关闭了圣安德鲁斯医院，这是一所关键通道医院（CAH），并将这项宝贵的资格转移到了达马里斯科塔的迈尔斯医院。这使得整个郡（拥有缅因州最老龄化的人口）仅有25张床位（从63张减少），并且服务有限，尽管在旅游旺季人口会激增至4万多人。床位数量已降至每千人0.45张，而缅因州的平均水平为2.7张，尽管该地区的人口是该州最老龄化的。而且，LCH委托的导航报告预测，2015年需要45张床位。卫生与公众服务部（DHHS）怎么能允许将床位缩减到如此低且不安全的患者与床位比例？
除了通常的贪婪之外，这个故事中还有许多令人恼火的事情。最令人发指的是，这些医院服务的转变都是在没有经过任何需求证明程序的情况下完成的，更不用说与社区进行任何讨论或参与了。它在2012年8月被当作既成事实提出。
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一群市民成立了布斯贝地区健康与福祉基金会，以挑战医院的关闭，并研究该半岛的其他护理方案。（披露 - 我是该基金会的成员）。
LCH宣布，他们只会将急诊中心开放时间设为上午8点至晚上8点，并且不会接收救护车。这意味着任何重病患者都必须在一段曲折危险的道路上行驶至少半小时（在天气良好且没有交通堵塞的情况下），才能到达一家有限的关键通道医院，或者至少45分钟才能到达下一家更大的医院。对于老年人或病人来说，这非常困难和危险，在恶劣天气或晚上更是如此。此外，康复和临终关怀床位已从布斯贝撤走，老年人现在必须与家人分开才能获得这些服务。
在基金会对此提出异议后，DHHS专员玛丽·梅休试图通过要求医疗保健系统至少提供18个月的24小时免预约急诊服务来安抚。LCH甚至抗议这一小小的姿态。
社区准备好进行另一场斗争，以努力维护基本的医疗保健服务，此处、此处在CON证词以及我在下面的先前帖子中都有很好的描述。2014年8月举行了一次重新考虑听证会，讨论是否需要维持18个月的24小时服务，这是自2007年开始重组以来举行的第二次听证会，且没有进行需求证明。奇怪的是，尽管基金会提出异议，但卫生与公众服务部坚持要将听证会的结果推迟到11月4日选举之后公布。然后，令人沮丧的是，梅休撤销了她之前的决定，不再追究LCH对社区明确表达的需求的任何责任。
LCH从圣安德鲁斯撤走了25张床位，然后声称，如果没有DHHS的有利裁决，他们无法承担更换任何床位的费用。他们赢了，现在正在启动一个CON流程，以280万美元的成本重新启用12张床位，尽管他们指出他们的决定尚未最终确定。LCH的远见和卓越的计划是说明问题的。即使他们也承认，因为他们移除了床位（违背社区的反对意见，并且没有要求进行CON或监督），他们被迫拒绝了257例熟练护理床位转诊中的139例，原因是缺少床位（2013年10月至2014年9月30日）。此外，在2013年10月1日至2014年3月31日之间，34名林肯医疗急诊科患者被转移到其他医院，因为该县没有可用的急症床位。“这种可用性的缺乏不是因为其他急症患者，而是由于需要熟练护理的患者在不能安置在熟练护理机构的临时病床上，”LCH表示。
本地影响
正如背叛社区的信任中所述，圣安德鲁斯的关闭预计将导致50个工作岗位的流失（在一个拥有3100人的城镇中），以及与直接和间接工作岗位流失相关的130万美元以上的损失。此外，预计因失去CAH资格而每年损失150万美元，因熟练护理床位而额外损失25万美元。正如镇经理吉姆·乔西斯所观察到的，“对该地区身份的打击将是无法弥补的”，这将影响当地的商家、住房和税收收入，并导致恶性循环。“房地产行业的负责人表示担心房屋的销售能力……以及对房地产估值的负面影响。” 房地产价格每下降1%，该地区就会损失2500万美元。如果价格下降10%，则财产价值损失为2.5亿美元。
救护车服务的费用每年增加40万美元，费用由居民承担。根据布斯贝地区救护车服务运营经理斯科特·拉什的说法，这一变化将使平均救护车响应时间从大约半小时增加到一小时45分钟。事实上，只有一条离开半岛的道路，那就是蜿蜒而危险的27号公路。由于恶劣天气或事故，有时道路无法通行，导致半岛上的人们被困，无法进入任何医院。除了危险的长途运输时间外，社区再也不能依赖志愿救援服务了。
财政上不负责任
这是唯一可以用来形容LCH/缅因州医疗保健行动的词语。从一开始，LCH的首席执行官詹姆斯·多诺万说：“本质上，（这些变化）没有任何节省……”然而，当他正在破坏半岛的医疗保健时，他的薪酬升至364,754美元，仅在2年内就增长了11.8%。对于将一个人均收入为27,975美元，家庭收入为51,152美元的县的床位从63张减少到25张，这笔钱相当可观。多诺万在这件事上的合作伙伴马克·福尔博士因其贡献而获得了315,114美元的收入。
现在，LCH正面临着数百万美元的资金，以更换他们短视地移除的床位，而没有考虑到他们未来的需求。
全球问题
类似的情况发生在马里兰州的坎伯兰，当时两家长期竞争的医院合并，同样没有财政需求，而且同样是在社区没有投入或同意的情况下在幕后达成的协议。最近，我们在北卡罗来纳州看到了类似的举动，当时Vidant Pungo医院在贝勒黑文关闭。与缅因州一样，北卡罗来纳州拒绝了医疗补助的扩张，给医院带来了额外的财政压力。几天之内，一名48岁的妇女（有保险）在等待直升机转运时死于心脏病发作。这促使贝勒黑文的市长亚当·奥尼尔（一位保守的共和党人）步行237英里前往华盛顿特区。“抗议医院的关闭，他将其归咎于“不道德”的医院运营商，并且，根据《华盛顿邮报》作者达纳·米尔班克的说法，“他所在州的共和党领导人未能接受医院维持运转所需的新医疗补助资金。”
“如果州长和立法机关不想接受医疗补助的扩张，他们需要提出另一项计划，以确保农村医院不会关闭，否则他们正在允许人们死亡来证明一个观点。这是错误的，我不会参与其中。”他补充说，“农村居民的死亡不应成为南方蔑视新医疗保健法的战士。”
华盛顿智库预算和政策优先事项中心指出，农村社区对医疗补助的依赖程度过高，因此州长拒绝接受扩张资金会使他们遭受更大的损失。最近关闭的大多数农村医院都位于这样的南部州。自2010年初以来，已有43家小型农村医院关闭；关闭的速度正在加快，而且有更多的医院摇摇欲坠。当它们关闭时，延迟进入医院会导致更多死亡，特别是对于那些患有心脏病、中风或外伤的人来说，那第一个“黄金小时”对于生存至关重要。
这些发生在坎伯兰、布斯贝和贝尔黑文的令人悲伤的故事——社区健康遭受破坏——说明了医疗保健领域的一些问题。监管机构越来越多地保护大企业（对垄断的担忧都去哪儿了？），而对社区需求漠不关心。重大决策的制定没有公开听证会，在某些情况下，甚至绕过了 CON 流程的表面形式。这些系统声称是“非营利性”的，但却对当地需求没有响应，并以过高的薪水奖励其首席执行官。正如林肯县缺乏心理健康和药物滥用服务所表明的那样，LCH 显然没有响应 OneMaineHealth 的健康需求评估，更不用说公民表达的需求了。
州和联邦监管机构似乎都在与这些大企业勾结，这一切都以“节省成本”和提高效率为名。然而，他们却忽视了细节，更不用说人们的需求了。例如，《美国医学会杂志》上的研究表明，竞争的减少和医院对诊所所有权的增加实际上可能导致更高的成本——在加利福尼亚州高出 10-20%，在美国各地高出 8-16%。患者在看医院医生时也会面临更高的成本，因为他们被强加了“设施费”。
我毫不怀疑缅因州医疗保健公司很快会说迈尔斯医院太贵，会将其关闭，进一步将所有患者都转移到波特兰的母舰医院，那里距离一个半小时的路程——这忽略了这对患病患者及其家庭造成的个人损失，以及这些令人倍感压力的日间往返行程的经济负担。这也忽略了将患者与其家人分离会导致更差的患者结果的广泛数据。像其他公司一样，缅因州医疗保健公司似乎忽视了医院关闭对社区造成的经济影响。在所考察的每个小型社区中，医院的关闭都损害了其他企业，并使其难以吸引新的企业。
这些案例也提出了更广泛的问题。社区医院在多大程度上算是当地的资产，类似于公用事业，即使它们是作为私人企业运营的？
当一家主要由公众捐款资助的医院被私有化时，难道不应该保持社区的参与吗？
难道公众不应该对其社区需要的服务拥有发言权吗？
私人非营利组织不受公共访问法的约束，也不需要与公众分享他们的会议或文件。社区直到既成事实之后才会了解到影响其服务的决策。这是一种灾难性的模式，需要改变。
还有一个基金会一直无法得到答案的问题：根据缅因州法律，谁可以批准追溯的 CON？缅因州的 DHHS 是否有法定权力这样做？如果是这样，为什么还要费心进行 CON 流程的伪装？
玛丽·梅休、总检察长珍妮特·米尔斯、州长勒佩奇，我们等待你们的回答。
本系列前文：
注：本文的一小部分内容摘自本系列之前的文章。
“分子到医学”横幅 © Michelle Banks
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