本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
缅因州布斯贝港圣安德鲁斯医院的最新情况。
在我之前的文章中，我概述了缅因州布斯贝港微小的圣安德鲁斯医院面临的迫在眉睫的威胁。
我与林肯县医疗保健 (LCH) 的一位主管，迈尔斯纪念医院和圣安德鲁斯医院的急诊服务主任、林肯县医疗保健董事会受托人马克·福尔 (Mark Fourre) 博士会面。他们公开的说法是，问题与其说是经济问题，不如说是“护理质量”问题。我要求提供人口统计和利用率信息，以评估 LCH 关于小型社区医院可持续性的评论，但遭到了拒绝，被告知数据是“私有的”。请相信他们就好……
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布斯贝半岛——绍斯波特岛、布斯贝港、布斯贝和埃奇科姆的居民和城镇官员对他们将失去急诊室和医院的声明感到愤怒，并且 LCH 在没有与社区进行讨论的情况下将其作为既成事实提出。来自城镇的行政委员和州众议员布鲁斯·麦克唐纳组成了一个工作组，以探索关闭该地区急诊室的替代方案。他们致力于寻求能够解决 LCH 提出的利用率和质量问题的替代方案。他们的努力因 LCH 的不透明而受阻，他们既不向社区工作组提供数据，也不提供其顾问的建议，尤其还受到了时间限制的阻碍。
不幸的是，要求 LCH 与社区进行有意义的讨论并提供时间探索替代方案的呼吁被置若罔闻。LCH 及其母公司缅因州健康中心拒绝延长他们任意设定的 2013 年 4 月关闭急诊室的最后期限。
除了其他工作组成员的工作外，我还在审查其他一些小型危重接入医院 (CAH) 如何维持自身运营。布斯贝的圣安德鲁斯医院是全国 1327 家被命名为“危重接入医院”的医院之一。CAH 的名称意味着该医院已获得认证，可以从医疗保险中获得特殊的基于成本的报销，这适用于小型农村医院，以帮助它们在财务上稳定并从而减少医院关闭。所有这些 CAH 医院的床位都少于 25 张。在缅因州总共 39 家医院中，有 16 家是 CAH 医院。每个 CAH 机构都必须维持一个急诊科，但没有要求急诊科 24/7 配备人员。如果医生、助理医师或执业护士能够在 15 分钟左右的规定响应时间内作出响应，则他们可以“随叫随到”。
通过简单的 Google 搜索，我很快就找到了许多成功的 CAH 医院。例如，许多小型农村医院使用助理医师/执业护士来提供大部分护理。有些医院使用临时医生，例如，临时医生。他们使用的许多策略之一是利用远程医疗，为他们的患者提供高质量、最先进的护理。
令我惊讶的是，我没有听到 LCH 提出远程医疗，这是他们所宣称的追求质量的明显解决方案。毕竟，远程医疗对于缅因州来说并不新鲜，而且已被缅因州的许多医院使用。事实上，缅因州医疗中心（包括圣安德鲁斯在内的缅因州健康联盟的一部分）至少从 2005 年起也一直在使用电子重症监护室。
缅因州医疗中心宣扬了远程医疗在患者的临床结果（减少并发症和死亡率）和医院的经济效益方面的优势。缅因州中部医疗保健与波士顿的马萨诸塞州综合医院合作，通过视频流为患有中风、癫痫发作或其他神经系统紧急情况的患者提供神经科紧急咨询。
为了了解更多关于 CAH 远程医疗的信息，我与密西西比大学健康系统远程医疗主任 Kristi Henderson 博士、NP-C、FAEN 进行了交谈。她提供了一些见解。Henderson 博士一直参与协调密西西比州的 30 家 CAH 与密西西比大学急诊室之间的护理。她指出，通过这个联盟，CAH 的护理质量现在与大型医院的护理质量相当。现在，患者在转诊之前可以得到更好的稳定，并且可以识别并对不需要转诊的患者进行本地治疗。
根据 Henderson 博士的说法，通过这种协作远程医疗安排，接收和转诊医院都可以在经济上受益。当地医院保留在当地产生的收入，提高了其财务生存能力。三级转诊医院通过接收合适的患者而受益，这些患者可以接受他们需要的专业护理，然后被转回社区 CAH 进行继续护理。这为他们腾出了床位，用于更复杂、利润更高的先进技术护理，并缩短了他们的住院时间 (LOS)，这对财务成功至关重要。CAH 通过使用其“摇摆”床位提供熟练的护理/康复，从而产生本地收入。
那么这个远程医疗系统的成本是多少？
您会感到惊讶的。视频会议和计算机系统的成本正在稳步下降。可以设置三个急诊室，每个急诊室都具有远程医疗功能，费用约为 45,000 美元，这还不到圣安德鲁斯首席执行官一年获得的奖金！便携式设备的价格也类似，每个约 15,000 美元。更重要的是，Henderson 博士告诉我，CAH 通常会获得设置成本的补偿。
因此，对于半岛和其他类似的偏远农村医院来说，远程医疗似乎是一种低风险、“无需动脑”的选择。如果我通过几个小时的研究就找到了一种可行的模式，为什么 LCH 和缅因州健康中心没有提出这个方案呢？
质量问题
LCH 提出的一个担忧是医生如何保持高风险、低容量操作的熟练程度。有两种现成的解决方案。一种是在缅因州健康联盟的其他医院轮换员工，另一种是聘请有经验的临时（替代）医生。另一种是依靠远程医疗和定期、亲身参与的医疗模拟培训。
但是，我们还需要关注因转诊到达马里斯科塔而导致的护理延误造成的质量损失。稍作不同地分析苏·梅洛 (Sue Mello) 在《布斯贝港纪事报》中报道的数据，我发现每年将有 390-542 名需要真正紧急护理（1-3 级，定义为需要在 1 小时内获得护理）的患者需要转诊出去，这仅仅是在拟议的紧急护理中心关闭的时间内。从圣安德鲁斯到达马里斯科塔的行程在天气良好且没有交通堵塞的情况下需要约 1/2 小时，谁知道从绍斯波特岛或在冬季或夏季旅游高峰时段需要多长时间）。
目前的标准是，中风或心脏病发作的患者如果在 1 小时内接受治疗，就可以避免永久性损伤——“黄金一小时”。随着半岛急诊室的取消，许多当地居民实际上会因为转诊延误而面临更糟糕的健康后果，而不是在布斯贝开始治疗，然后在必要时将他们转诊到其他中心。
虽然趋势是转向“住院医师”（包括达马里斯科塔的住院医师），但我并不喜欢这个系统——他们似乎也经常是提供有限连续性的轮班工人，他们的主要动机是减少住院时间和成本，而不是提供护理。当患者被转移到远离他们的家庭医生和他们家庭社区支持的地方时，也会出现质量问题。与您的家庭医生社区分离并仅由陌生人照顾，这如何与富有同情心的整体护理相适应？
经济学
福尔博士表示，由于医疗保健资金可能会进一步削减，该地区必须“展望未来”。但是，有理由相信，CAH 的资金不会被削减，因为在离家近的地方提供护理将更具成本效益。CAH 可以通过其“摇摆”床位提供较低的成本，这些床位可用于急诊护理或熟练护理，而不是占用更昂贵转诊中心的床位。
虽然目前的讨论是关于关闭急诊室并改为开设有限时间的紧急护理中心，但我毫不怀疑，紧急护理也即将被列入削减名单。在一两年内，管理人员将决定“数字”也无法证明维持这些服务的合理性。我以前见过这种模式。
另请注意，正如林肯县医疗保健首席执行官吉姆·多诺万告诉城镇官员、参议员克里斯·约翰逊和普通公民的那样，“（这些变化）基本上没有节省任何成本……我们正在加强质量和安全性。从减少开支中节省的费用被（圣安德鲁斯）危重接入医院名称的损失所抵消。”
虽然管理人员可以理解地专注于他们的底线，但另一个未提及的方面是，当当地农村医院系统关闭时，由于需要前往探望或陪伴现在住院在较远地方的亲人以及因工作时间损失，这将增加患者及其家人的负担和成本。这在坎伯兰非常明显，因为许多患者已离开前往温彻斯特、摩根敦或华盛顿接受治疗。
当地居民有理由担心急诊室和医院的丧失将对该地区的经济意味着什么。正如我之前指出的那样，在一个拥有 3120 个/6000 个居民的小镇/地区失去 50 个工作岗位，将对这个小型社区的经济造成重大打击，并可能在整个地区产生连锁反应，影响当地的商人、住房和税收，导致恶性循环。
Henderson 博士同意社区的担忧，并得出结论：“医院对社区的经济生存能力至关重要。”如果像缅因州一样面临严重经济困境的密西西比州选择支持一个充满活力的小型危重接入医院和远程医疗网络，那么为什么缅因州健康中心和林肯县医疗保健没有这样做呢？
结论
医学不应仅仅关注数字或医疗工作者提供护理时的“舒适”程度。它应该以患者和社区为中心。与其因为存在一些问题就抛弃社区的医院，一个尽职的管理团队应该像特别工作组和我一样，积极寻找解决方案。我们深切关爱我们的社区，足以寻找创造性的解决方案来满足社区的需求。
林肯郡医疗保健和缅因州医疗保健公司，由于他们的不妥协和不愿意探索替代方案，也不愿意延长关闭圣安德鲁斯急诊室的最后期限，他们已经表明他们并非真诚行事，也并非真正致力于半岛的需求。他们仍然有时间重新考虑。
人们不禁要问，这种模式在全国各地的农村社区重复了多少次，以及这些关闭当地医院的行政决策将会导致什么结果——很可能是由于急诊护理的旅行时间增加以及受影响社区的巨大经济损失，导致患者预后更差。我希望其他人会注意到这些痛苦的教训所带来的警示信号。
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