本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
尽管我最近又忙于旅行，但布斯贝半岛社区为保留其医院而进行的斗争始终萦绕在我的脑海中。我给《布斯贝纪事报》的编辑写了两封信*，我在此转载这些信，以更新我的读者，因为这是一个更广泛的“大卫与歌利亚”式医疗保健斗争的例子，也是农村医疗保健危机的一个案例研究。
急诊室计划于 2013 年 4 月关闭。林肯郡医疗保健机构和缅因州医疗机构迄今为止拒绝了社区居民和民选代表的要求，他们要求推迟执行这项计划，以便有时间进行更彻底的经济影响研究或探索其他方案。
有关更多背景信息，请参阅医院合并似曾相识和大鱼吃小鱼——农村医院的警告。
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需要注意的是，如果医院急诊室关闭，圣安德鲁斯医院也会失去其医院认证以及作为农村重要通道医院的称号（以及可观的资金）。
布斯贝急诊室的关闭计划疑点重重
当我离开布斯贝港时，蒂莫西·福克斯医生（迈尔斯纪念医院和圣安德鲁斯医院的医疗主任）很好地带我参观了圣安德鲁斯医院的急诊室，并回答了我的一些问题。他对他的知识和急诊室的设备都给我留下了非常深刻的印象。事实上，它比我离开我在马里兰州坎伯兰工作的那家医院时拥有的设备更先进、功能更强大。
福雷医生[急诊服务主任和林肯郡医疗保健委员会的受托人]曾暗示关闭圣安德鲁斯医院的原因是出于质量方面的考虑，但我没有看到这一点。毕竟，大多数医生都在迈尔斯和圣安德鲁斯医院工作，有些医生甚至从缅因州医疗中心轮班上来。两个急诊室都配备了一名医生，只是迈尔斯医院有一个六小时的重叠班次。
使用苏·梅洛的数字[《布斯贝纪事报》]关于急诊室就诊人数：每年将有 390-542 名真正急诊患者（1-3 级，定义为需要在 1 小时内接受治疗的患者）需要在夜间转出，只是在拟议的急救中心关闭的时间内。
因此，心脏病发作或出现严重问题的患者现在将需要进一步延迟接受治疗，他们将首先被转移到迈尔斯医院，然后再向相反方向转移到波特兰或布伦瑞克，而不是在城里稳定病情。即使在白天，急救中心也不打算接收此类重症患者，甚至无权接收救护车，因此每年总共约有 1500 名 1-3 级或最重症的患者必须直接送往迈尔斯医院。这如何提高医疗质量？
那么，一个小镇应该怎么做？
全国各地许多小型重要通道医院都在转向远程医疗。我与密西西比大学远程医疗主任克里斯蒂·亨德森和缅因州东部医疗中心远程创伤负责人拉斐尔·格罗斯曼医生进行了交谈。在缅因州的 15 家 CAH 中，有 8 家使用远程创伤，对所有各方都有出色的结果和成本节约。缅因州的医院将远程医疗用于心脏病学、神经病学/卒中护理、儿科等。
迈尔斯医院在其 ICU 中使用远程医疗，并正在探索将其用于卒中护理。因此，远程医疗对所有各方来说都是成功的解决方案，除了布斯贝半岛的人们。林肯郡医疗保健机构表示，这项技术现在并不比 iPod 或 iPad 更麻烦，但对我们来说还不够“发达”。
林肯郡医疗保健机构的辛迪·莱维特错误地将救护车描述为“移动 ICU”。尽管我们的急救医疗技术人员训练有素，但救护车远非如此。但那是另一篇文章的主题。坦率地说，我对关闭半岛急诊室的提议了解得越多，我就越觉得它不合理且无法解释。当这样的计划没有任何意义时，我学会了追随金钱的走向。
[您是宁愿在设备齐全、相对宽敞的圣安德鲁斯急诊室接受治疗，还是在救护车（比大多数救护车更宽敞）中，在弯弯曲曲的乡村道路上颠簸着前往达马里斯科塔接受治疗？]
昨天，《布斯贝纪事报》的执行编辑乔·杰拉登准确地反映了社区对 LCH 的愤怒和不信任：“他们感到被林肯郡医疗保健机构关闭圣安德鲁斯医院的决定背叛了。他们对林肯郡医疗保健机构的高层躲在紧闭的大门后做出决定的方式感到不满。他们非常担心，如果他们发生什么意外，他们将被剥夺充分的医疗保健服务。”
我刚刚提交给编辑的信是写给林肯郡医疗保健机构首席执行官吉姆·多诺万的公开信。这是对救护车服务（又名“BRAS”）的初步成本增加估计的令人震惊的报告以及杰拉登先生对多诺万先生的战略的描述的回应，即“绳索战术”。
当地居民汤姆·哈根质疑 LCH 如何在甚至没有做算术的情况下就做出关闭圣安德鲁斯医院的合理决定，他说，“标题应该是‘在没有救护车服务成本数据的情况下决定关闭圣安德鲁斯医院。’”人们可能会对缺乏经济影响研究也这样说。这些疏忽看起来完全是不负责任的。
LCH 玩弄空壳游戏
尊敬的多诺万先生：
请再告诉我一遍，关闭圣安德鲁斯医院的急诊室将如何为布斯贝半岛的居民节省大量成本并提高他们的医疗质量，以及如何创造所有可能的最佳医疗世界？另一方面，正如缅因州（包括迈尔斯医院）和全国各地的农村社区越来越多地采用的那样，转向远程医疗是具有成本效益的。那么为什么不在圣安德鲁斯医院提供这项服务呢？
由于前往迈尔斯医院的运输时间而导致患者接受治疗的延误肯定不会提高医疗质量——（当然，对于那些在前往迈尔斯医院途中死亡的患者来说不是这样。）
现在我们得知，这一转变将使各城镇对 BRAS 的补贴从
布斯贝的 34,205 美元增加到 187,676.13 美元，增幅为 549%
布斯贝港的 38,215 美元增加到 223,549.39 美元，增幅为 585%
南港的 8,044 美元增加到 48,529 美元，增幅为 603%。
而这仅仅是下一个财政年度的情况。由于受薪急救医疗技术人员（包括医疗保险）、培训、设备等方面的额外成本，未来成本可能会继续增加。多诺万先生愿意承担由此产生的城镇补贴吗？
通过关闭圣安德鲁斯医院的急诊室，LCHC 在这里玩弄空壳游戏，因为 LCHC 实现的许多成本节省将简单地转移到受影响社区的纳税人身上，他们需要为增加的救护车服务补贴支付更高的税款，并且由于额外的旅行时间和迈尔斯医院的急诊室等待时间，布斯贝半岛的居民的患病率[疾病]和死亡率[死亡]也会增加。
最终的计划是否是在 2 或 3 年后声称急救中心在经济上不可行，并将整个宝贵的圣安德鲁斯海滨房产变成赌场或公寓，以补贴当地居民的医疗费用？如果此举不是一场空壳游戏，您会如何称呼它？空壳游戏不是非法的吗？
*第一封信上周发表；第二封信已提交，但尚未发表。
致多诺万先生的附言。您最近说，“我今天写信是为了支持圣安德鲁斯工作组努力了解人口、临床和患者数量趋势，这些趋势正在显著改变我们（以及各地的供应商）提供医疗保健的方式。”如果这是真的，您就不会对 2013 年 4 月的关闭日期如此固执，而是会批准暂缓执行，以便可以进行更彻底的影响研究。
鸣谢
医学分子横幅 © 米歇尔·班克斯
圣安德鲁斯和 BRAS 救护车的图片由朱迪·斯通拍摄
博世的《魔术师》/维基百科