本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
民意调查专家、政治家、大部分媒体和公众都对唐纳德·特朗普在总统选举中令人惊讶的胜利感到沮丧，但神经科学家们却不这么认为。这种困惑源于试图理性地理解选举结果，但驱使人们将特朗普送入白宫的是愤怒，而不是理性。
情绪是行为的强大动力。对于大多数动物来说，驱动行为的是情绪，而不是理性思维，对于我们这个自诩为智人——“智慧之人”的尊贵物种来说，情况仍然如此。但我们的决定并非完全由理性做出。事实上，在我们做出的最复杂和最重要的决定中，我们依赖于情感——直觉。与谁结婚，住在哪里，甚至从晚餐菜单中选择什么主菜，都是我们不是通过理性，而是通过我们的“感觉”来做出的决定。
我们拥有情绪是因为我们需要它们。它们源于一个惊人的神经网络，该网络对我们的处境进行极其复杂、即时的分析，并引导我们走上明确的行动路线。为了实现这一点，来自我们所有感官的输入流向大脑的边缘系统，以评估我们的内部和外部状态，不断筛选数据流，寻找危险。所有这些信息处理都在意识和理性思维水平以下运行，因为所涉及的大量信息处理会使我们的意识不堪重负。平均而言，我们只能在工作记忆中保存可怜的七位数字，这就是为什么简单的长除法步骤需要铅笔的原因。当面对非常复杂的情况时，最常促使我们采取行动的是我们大脑深处的威胁评估回路，而不仅仅是我们的 cerebral cortex。当我们的基本福祉受到威胁时尤其如此。但语言源于 cerebral cortex 中的神经回路，因此大脑的皮层下威胁检测系统不使用文字进行交流，而是使用色彩缤纷的情绪。每一种情感都清楚地向我们的意识传达了我们所面临的具体威胁类型：饥饿、恐惧、孤独、疏离、嫉妒、沮丧——无穷色彩的彩虹，但每一种色彩都具有鲜明而独特的含义。
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这个国家的许多人感到愤怒、恐惧和受到威胁。这些感觉源于对个人风险、社会混乱和疏离、迫在眉睫的恐怖主义威胁以及长期功能失调的政府的认知。民意调查专家搞错了，因为提出问题的行为隐含着对理性解释的假设。但愤怒不是理由。情绪并不总是可以通过自我评估来触及——“我没有生气！”他对着她尖叫道。人们很生气，而愤怒这种情绪只有一个目的——让你准备战斗。
对所有动物来说，战斗都是有风险的，因此只有极少数特定触发因素会激活驱使我们陷入暴力愤怒的神经回路。这些防御性愤怒的神经回路正在被识别，随着这些新信息，关于我们的边缘系统驱使我们做出野兽般行为的过时“蜥蜴脑”概念正在被一种更详细的理解所取代。不同类型的威胁会激活我们大脑中不同类型的愤怒和防御性攻击回路。这些回路中的大多数都深深地铭刻在我们灵长类动物和哺乳动物祖先的大脑中。母亲为了保护孩子，必要时会立即做出无限 агрессии 的反应，这是一个熟悉的例子。人类的大脑与其他动物共享相同的神经回路，该回路与另一种危险（例如，面对入侵者）引发我们防御性攻击的神经回路是分开的。要理解这次选举，你必须理解大脑的威胁检测机制。
作为一个社会物种，我们个体的生存完全依赖于成为一个群体或部落的成员，而让我们能够立即将任何人归类为“我们”或“他们”的大脑回路位于我们的前额叶皮层中。这些回路与边缘系统相互作用，引发愤怒和暴力 агрессии，以维护社会秩序，保护我们自己的部落，并在必要时为了自我保护而屠杀另一个部落。今天许多人感受到的恐惧和愤怒的核心源于这种防御性 агрессии 和愤怒的神经回路，以保护自己的部落。对于两位候选人的支持者来说都是如此，无论是感到自己的生计被夺走的工作阶层男性，还是感到被剥夺机会和尊重的女性，还是受到竞争政党威胁的政党，还是感到被排斥、被拒绝、被排斥的种族，还是被剥夺了我们国家财富公平份额的个人。
这种神经科学的视角解释了看似不可理解的情况，即一位享有特权的亿万富翁成为感到愤怒和受到威胁的工人阶级男女的拥护者。为这位不太可能成为工人阶级英雄的人提供逻辑解释是令人费解的，但他对许多人感受到的愤怒、恐惧和沮丧的呼吁——对大脑边缘系统的呼吁——与人类大脑在面临重大决策时如何通过依赖情感来做出复杂决策是完全一致的。香水不是通过描述它会让我们闻起来如何来销售的；它是通过它会让我们感觉如何来销售的。房地产的销售也是如此。理性地我们知道，所有汽车在我们的道路上都以相同的速度行驶。那么，我们如何理性地解释购买 500 马力 Corvette 的必要性呢？当它在交通中会紧贴一辆破车的保险杠，但价格却是它的 10 倍？营销巧妙地操纵情感——挖掘我们的感受——来推动我们的购买决策。
问题在于，大脑的威胁检测系统是实时运行的，而我们的情绪是对我们当前状态的评估。不可能对一个你尚未见过的人感到爱或恨。这就是为什么 cerebral cortex 与边缘系统相连，以克服在瞬间引发的紧急冲动。理性可以为未来计划和制定策略，我们拥有这种认知能力是出于一个至关重要的目的——避免我们称之为“后悔”的情绪所传达的可怕后果。
人民已经发声，我们将共同承担后果。每一位投票的人都依靠他们的大脑可以提供的所有决策能力，包括理性和愤怒。这次选举暴露了社会上深深的裂痕，令人不寒而栗的恐惧和丑陋的部落主义。社会中这些真实的 divisions 是否会爆发成派系斗争，还是会团结我们，将由我们前额叶皮层中区分“我们与他们”的相同神经回路来决定。要么这个回路会分裂我们，要么会通过认识到无论我们可能存在什么差异，我们仍然因一个更大的共同目标和群体——美国公民而团结在一起。选民已经得出结论，最能成功操纵这种对我们的生存至关重要的神经回路的人不是政治家，而是推销员。时间会证明一切。
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