节假日自杀的持久迷思

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

节假日季更多的是都市传说而非实际情况，并非自杀事件发生率最高的时期。尽管自杀是最可预防的死亡类型，平均每天有 3,000 人死于自杀——但实际上十一月和十二月的自杀率最低。自杀死亡率最高的时期发生在春季[i]。

电影《生活多美好》在节假日期间往往会大量播放。虽然主角乔治·贝利在圣诞节时考虑自杀，但他的故事更多的是不合潮流而非顺应潮流。乔治·贝利在电影结尾意识到的是社会联系、家庭和爱的意义。根据研究，正是这些因素帮助许多抑郁症患者在这个时期避免自杀[ii]。节假日期间增加的情感和社会支持暂时消减了许多患有抑郁症的儿童和成人的绝望和痛苦感。然而，医疗保健专业人员和公众需要注意的是，虽然“抑郁平静期”可能会持续整个冬季，但到了春天可能会导致“精力充沛的绝望”[iii]。

春季是自杀风险升高期的模式早已为人所知。社会学家埃米尔·涂尔干在 1897 年首次观察到这一现象[iv]，他描述了欧洲的自杀事件“在气候宜人的季节达到顶峰，那时大自然最令人愉悦，气温也更温和”。许多当代研究都将气候与自杀动态联系起来。例如，数据指向维生素 D[v]、褪黑激素[vi]、温暖的气温[vii]、充足的阳光[viii]、炎症、过敏原和病毒[ix]，这些都可能引发精力充沛的绝望。

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甚至加本内施的破碎的承诺效应[x]，这种心理学理论认为，当现实不符合提高的期望时，绝望就会让位于焦虑，也遵循这种气候模式。当冬天融化成春天时，人们对复苏抱有希望，如果希望落空，可能会引发躁动和绝望。

抑郁症支持的 5 个技巧

今年节假日期间最重要的是，医疗专业人员和公众要了解抑郁症、自杀倾向并提供支持。

• 识别高危人群： 抑郁症高危人群是可能遭受重大损失或疾病的儿童和成人；有身体、性或情感虐待史；经历过酗酒或吸毒；社交孤立或经历过创伤事件、经济困难和/或学业失败。有情绪障碍家族史会增加患抑郁症的风险。

• 了解自杀预警信号 虽然自杀死亡人数在春季达到顶峰，但今年节假日期间仍会有人死于自杀。请记住自杀倾向的预警信号，包括：安排后事、赠送物品、酗酒和吸毒增加、对未来没有希望、专注于死亡、以前有过自杀企图、道别、寻找致命手段、自毁行为、突然的平静感、谈论自杀、与他人疏远。

• 为支持铺平道路： 医疗专业人员、媒体和有关的家人/朋友应创建一个开放且无偏见的论坛，以讨论节假日期间的抑郁症和自杀死亡风险。鼓励家人、朋友和同事经常定期地探望那些抑郁、孤独、生病、年老、足不出户或残疾的人。这可能是一条最重要的生命线。

• 外展： 医疗专业人员和媒体应以科学而非耸人听闻的方式对待节假日抑郁症和自杀干预措施。报告事实、消除偏见和宣传资源（如国家精神疾病联盟热线 (800) 950-NAMI (6264)；国家预防自杀生命线 800-273-TALK 或 800 SUICIDE）应成为主要目标。

• 准备好安全计划。如果抑郁症恶化为自杀念头，医疗专业人员和家庭成员应制定安全计划。这包括知道要致电哪些精神卫生专业人员；必要时要使用哪些医院；要请求哪些家人和朋友的帮助；准备好共享的药物或治疗文件，并确切了解此过程将如何展开。

自杀对于任何患有精神疾病的人来说都是一项重大风险，但对于患有抑郁症的儿童和成人来说，风险成倍增加[xi]。尽管自杀是最可预防的死亡类型，但每年仍有超过一百万人死于自杀——超过了全球因事故、战争和凶杀造成的死亡人数的总和。现在是我们通过加强检测、诊断、干预和富有同情心的理解来降低这一统计数字的时候了。