本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
你是否经常盯着别人的脸，却想不起来“为什么我不认识这个人？”与此同时，对方却笑容满面地走过来给你一个熟悉的拥抱。
你拼命搜索你的大脑。来自工作？通过朋友？Tinder？你想避免尴尬，但你的大脑仍然不知道这是谁。
对我来说，这样的时刻似乎是日常生活的一部分。你看，我几乎可以算作是脸盲症患者了，尽管我实际上并不是。 脸盲症是一种无法识别面孔的疾病，也被称为面孔失认症。据称，其他患有脸盲症的人包括奥利弗·萨克斯和布拉德·皮特。
关于支持科学新闻报道
如果你喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
但也有一些人很令人羡慕，他们有相反的经历。他们是超级人脸识别者。
令人毛骨悚然的1%
2009年，心理学家理查德·罗素和他的同事首次使用“超级人脸识别者”一词来描述他们进行的一项研究中的四名参与者。根据该研究的结论，“我们的发现证明了具有异常良好的人脸识别能力的人的存在，并表明人脸识别和人脸感知能力的范围比以前认为的要更广。”
最近，伦敦格林威治大学应用心理学讲师乔什·P·戴维斯博士正在推进这项工作。我与戴维斯进行了交谈，以了解更多关于这个引人入胜的研究领域的信息。巧合的是，他也是我见过的最容易辨认的人之一（关于他和他的工作的视频）。
根据戴维斯的说法，我们中大约有1%可能是超级人脸识别者。那个能认出跨剧集的演员的朋友？或者那个总能在多年后认出老朋友的朋友？是的，他们可能拥有这种记忆超能力。戴维斯的团队已经从世界各地识别出1000多名超级人脸识别者。
但是，你怎么知道你是否是这些天赋异禀的脸部记忆者之一呢？戴维斯说，“诊断超级人脸识别的一个问题是。目前，研究人员倾向于使用两个主要标准。首先，在照片的短期人脸记忆测试中表现出色。其次，真实人物识别的非凡主观体验。” 然而，他承认，很难从基于实验室的测试中了解特定的人在现实生活中记住人脸的能力如何。
除此之外，似乎还有另一个问题；大多数认为自己是超级人脸识别者的人并不是，而大多数超级人脸识别者自己并不知道。
对于那些拥有超能力的人来说，据报道，这似乎更像是一个问题而不是天赋。真正的超级人脸识别者经常声称，他们需要隐藏自己的技能以避免显得毛骨悚然。想象一下，有人走过来告诉你，他们认出你五年前在五月份去过一次的咖啡店。跟踪狂，不是吗？没错。
脸部的组成部分
为什么有些人很容易认出人脸，而另一些人却经常犯错？根据北京大学认知神经科学家团队的说法，这与智力或注意力等因素无关，更多地与你的大脑如何处理人脸有关。
该团队，包括王若思及其同事，在2012年发表的一项研究中发现，那些更倾向于将人脸作为一个整体（“整体地”）而不是各个部分（“分析地”）处理的个体，更擅长记住人脸。
换句话说，如果你试图记住某人的鼻子、眼睛和耳朵的样子，这会比一次性记住整张脸更困难。一次性接受事物显然意味着大脑将其注册为一个新对象，而不是另一个鼻子和另一双眼睛。然而，王及其同事的研究并没有专门关注超级人脸识别者，因此尚不清楚这种解释能在多大程度上帮助我们理解那些特别有天赋的人。
戴维斯直接研究了超级人脸识别者的大脑功能，“我们已经使用脑电图在我们的实验室中对一些人进行了测试，我们发现，当他们对人脸做出决定时，他们表现出与具有平均能力的人不同的脑部活动”，但是这种差异如何与他们的大脑处理相关尚不清楚。
戴维斯说，“虽然超级人脸识别者都具有出色的人脸记忆，但他们在不同类型的认知测试中不一定会表现出一致的结果模式。他们可能是一个异质群体——不是一个单一类别的成员。我们的研究正在进一步深入了解他们的能力。”
超级警察
从消极的方面来说，这种能力可能会导致令人毛骨悚然的闲聊，但从积极的方面来说，这种超能力可以培养出超级警察。
戴维斯说，“我的团队在2011年伦敦骚乱之前就开始在伦敦警察厅测试超级人脸识别者”。他说，超级人脸识别者“有时可以在伪装、质量不佳的图像中识别出嫌疑人，而且他们会在令人惊讶的长时间延迟后做到这一点。伦敦的超级人脸识别警察已经识别出数千名嫌疑人，其中很大一部分最终被判有罪（尽管基于的不仅仅是识别证据）。如果世界各地的警察部队都识别出自己的超级人脸识别者，很可能会取得类似的成功。
接下来，该团队有什么计划？“我们目前在实验室进行的一项研究正在检查警察超级人脸识别者和对照组在拥挤的闭路电视录像中识别人员的能力。” 增加研究中要求参与者执行的任务的复杂性和真实性，有助于他微调如何使这项研究最有用。总的来说，他声称“我毫不怀疑这项研究可以对国土安全、边境控制和治安产生直接的积极影响。”
想知道你是否是超级人脸识别者吗？超过290万公众参加了戴维斯的你可能是超级人脸识别者在线测试。其中一些人甚至来自南极洲。
也许你会发现你属于这个超级人类精英群体。或者，也许像我一样，你仍然是那个我-总是-忘记-人们的脸-而且-这-太-尴尬的群体的一员。