本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
精神病学生物学革命的一个不幸的副作用是将情绪不适视为不可取或糟糕的事情，我们不应该感受到的东西，可以用药物消除的东西。虽然药物对于严重的致残疾病（如精神病、躁狂症、抑郁症和使人衰弱的焦虑症等）可能是救命和必要的，但也许我们在前进的道路上走了一条麻烦的捷径。我担心现在人们可能会将心理健康视为没有精神痛苦，快乐地保持平稳，或者根本没有情绪，而不是在痛苦中度过坎坷不平但对个人有意义的生活的能力。
我们的精神痛苦有多少是源于我们试图避免不适，而不是意识到我们实际上可以允许和容忍我们艰难的经历？
心理学已经发展出一个焦虑方程式。焦虑是我们认为坏事会发生，超过我们处理它的能力。我们通常专注于威胁的可能性，通过解决问题来预防它，或者告诉自己它真的不太可能发生，以此来管理我们的焦虑。但是，当生活中存在真正的威胁，以及感觉本身就具有威胁性的真正痛苦情绪时，解决方案在于当事情出错时，我们实际上如何应对。
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布琳·布朗是休斯顿大学的作家和研究员，她赞扬脆弱、挣扎和逆境。她将希望描述为从挣扎中学习到的东西。她不仅谈到在逆境中学习全心全意地生活，而且谈到因应对逆境而全心全意地生活。如果我们没有经历任何威胁，我们就无法了解到我们实际上可以应对。或者正如越南佛教僧侣和受人尊敬的老师一行禅师所说，“没有泥土，就长不出莲花。”
遵循这一理念，加州认知疗法中心的心理学家和联合创始人克里斯汀·帕德斯基最近为患有社交焦虑的人开发了一种名为“坚定地捍卫自我”的技术。她并没有试图减少痛苦事件发生的威胁，而是教导人们通过在痛苦不可避免地发生时应对来管理社交焦虑。在一个研讨会上，她用一个客户的案例来说明她的方法，这位客户因害怕公众评价她的外貌而感到瘫痪。她没有说服她的客户高估了威胁，而是让这位客户穿上她能找到的最离谱的服装，然后去商场“钓鱼”，寻找侮辱。她主动迎接威胁。然后，她练习面对恐惧的批评并应对它。
许多形式的疗法都朝着这个方向发展。我们常常认为改变需要首先从内部开始。一旦我们感觉内心更好、更有动力或更乐观，我们就会去跑步。或者一旦我们感觉更自信，我们就会邀请同事来家中共进晚餐。我们称之为从内向外工作。然而，我们也可以从外向内工作。也就是说，即使我们感觉不到，我们也会强迫自己去跑步，我们可以感觉更好、更有活力，因为我们跑步了。或者因为我们邀请同事来家中共进晚餐，我们在享受了一个有趣的夜晚后，现在感觉更自信了。
传统的认知行为疗法越来越强调这种自外而内的“行为”部分，马莎·莱恩汉（辩证行为疗法的创始人）用“相反行动”这个术语有效地概括了这种策略。在我们大脑中更原始的边缘系统中，我们的情绪不仅被硬连接起来与我们自己和他人沟通，而且还被硬连接起来推动行动，而且是快速行动。在大多数情况下，这些情绪驱动的行为对我们非常有帮助（例如，如果你看到老虎，恐惧会告诉你逃跑；如果你失去亲人，悲伤会引导你待在家里，寻求支持）。但有时，我们的情绪会在不再对我们有用的模式中短路。因此，恐惧会促使我们逃离一切，悲伤会促使我们退出那些会让我们感觉更好的活动，羞耻感会促使我们躲藏起来，以至于我们永远没有机会联系和恢复。
这些不惜一切代价避免的冲动会使我们的生活变得非常狭隘：当我们避免不希望的情绪时，我们最终也会失去所有令人振奋的情绪。那时我们需要邀请我们大脑更高级别的部分，即前额叶皮层，进行反思：这些情绪是否在推动我们朝着有益的方向发展？它们是否允许我们过上我们想要过的充实生活？如果答案是否定的，相反行动会让我们前额叶皮层（大脑的高速公路）覆盖我们的边缘系统（低速公路），推动我们做出与我们感觉相反的行动，即使这意味着在当下真正感受到不舒服的情绪。这一切都归结为温和地承认和允许困难的情绪，同时继续朝着有益的长期方向前进（例如，逐渐接近恐惧，或尽管感到悲伤或羞耻，仍继续与他人和活动互动）。
相反行动还包括改变你的肢体语言，使其与良好的应对方式保持一致。例如，哈佛商学院的社会心理学家艾米·卡迪展示了她关于权力姿势效力的研究。她表明，在压力情况下摆出获胜的身体姿势，即那些让你看起来高大而自信的姿势，实际上可以提高内在的自信心和外在的表现。她得出结论，你可以通过“假装直到你成真”来学习应对威胁。
大卫·巴洛是一位多产的作家、波士顿大学的教授，也是情绪障碍管理领域的领导者，而布鲁诺·卡永是澳大利亚霍巴特正念整合认知行为疗法研究所的开发者和主任，他们进一步补充了这一策略。他们都认为，我们的工作重点甚至不需要放在实际应对我们在现实世界中最感压力的情境上。相反，我们可以建立对我们自身情绪反应的更大容忍度。尽管具体技术不同，但他们都教导我们通过建立对我们身体内实际感受的容忍度来学习应对具有挑战性的情绪。无论是通过过度换气还是想象引发恐慌的压力情境来练习，他们都教授练习，以建立对我们日常身体困难反应的意识和接纳。通过这种方式，我们学会了应对。然后，无论外部原因如何，我们都可以在任何压力和痛苦的经历中挣扎求生，而不会在我们的身体抗议时退缩。
斯坦福大学的健康心理学家凯利·麦戈尼格尔在题为“如何让压力成为你的朋友”的讲座中，用她的研究让许多人感到惊讶，她的研究表明压力本身对你没有坏处。她比较了那些学会容忍和拥抱与压力相关的身体感觉（例如，应对诸如“我的心脏在加速跳动，因为我的身体充满活力来迎接这个挑战”之类的解读）的人，以及那些对我们的压力反应不太容忍或回避的人（例如，“糟糕，我的心脏在加速跳动，这一定是危险或不好的”）。她表明，压力仅与那些认为感到压力对他们不利的人的疾病和死亡有关。那些容忍和接受感到压力的人，压力本身并没有副作用。
现在欢迎正念运动：治疗界和流行文化中的一个时髦的青少年，但在佛教2500年的历史中却是一位智慧的长者。通过正念，我们不试图改变我们的体验；我们改变我们与这些体验的关系。我们学习培养对我们生活中内在和外在体验的意识和接纳，即使是不想要的体验。我们打开通往混乱、混乱和痛苦的大门。借用十三世纪苏菲派神秘主义者和诗人鲁米的诗句，正如许多正念老师所做的那样，“黑暗的思想，羞耻，恶意，在门口笑着迎接它们，并邀请它们进来。”
这种正念方法与情绪科学完美地融合在一起。神经科学家将情绪的过程描述为波浪，持续大约九十秒。我不知道你是怎么想的，但我的情绪持续的时间稍微长一点，特别是那些我不喜欢的情绪。那么发生了什么？我们对困难情绪的自然反应是推开它们，而且要快。或者我们紧紧抓住它们，反刍，确信我们能够通过解决问题来摆脱它们，从而火上浇油。通过这种方式，佛陀将我们的痛苦和苦难描述为被两支箭击中。第一支箭，生活中不可避免的痛苦，无论是困难的事件、想法还是感觉，射向我们；我们对此几乎无能为力。但随后我们用自己对痛苦的反应向自己射出第二支箭，从而放大和延长了痛苦。拒绝或推开这种痛苦所带来的痛苦，“它不应该在这里”，“我无法忍受”，但也包括指责、反刍、“为什么是我？”、“一直以来都是这样，而且永远都会是这样”的故事：这些是我们添加的部分。简而言之：痛苦是不可避免的；苦难是可选的。
正念鼓励一种与我们的体验，特别是那些不舒服的体验，相处的新方式。以当下时刻为支撑，我们以温柔和好奇心，而不是沉溺于或否认痛苦，轻轻地承载我们的痛苦。当一位学生问藏族人民的精神领袖第十四世达赖喇嘛，他是否会感到愤怒时，他回答说：“嗯，是的，当然。” 当被进一步问及如何处理愤怒时，他说：“我看着它升起，我看着它消逝。” 正如美国冥想老师和内观禅修协会的联合创始人约瑟夫·戈德斯坦解释的那样，“你无法阻止海浪，但你可以学会冲浪。”
这种练习的必要成分是我们与体验相关的态度：温柔和同情。同情一直以来都是正念教学的核心。没有同情，我们就不会有一个安全的空间来转向和承认我们的痛苦。没有同情，仅仅意识到我们的痛苦就会变成受虐狂。我们不仅要求自己意识到现在内心正在发生什么，还要问“我如何才能以仁慈之心来对待这一切？”
德克萨斯大学的教授和研究员克里斯汀·内夫，以及哈佛大学的心理学家和临床讲师克里斯托弗·格默已经证明，参加同情心训练课程可以改善我们应对困难情绪和经历的能力。正如布琳·布朗解释的那样，“同情不是一种美德——而是一种承诺。它不是我们拥有或不拥有的东西——而是我们选择去实践的东西。” 正如内夫和格默的研究证明，它是可以学习的。
美国作家和正念减压计划的创始人乔·卡巴金将这种正念方法总结为“全然灾难式生活”。我们无法阻止生活中狂野而痛苦的灾难，但我们可以学会应对。